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齐州市中级人民法院副院长齐衡，刚上任就接手了案情复杂的“渔船杀人案”，从幸存者证词中抽丝剥茧发现漏洞，成功查明郑夺杀人事实。齐衡的儿子齐伦在电视上看到郑夺，认出郑夺就是绑架自己母亲郭念的凶手，由此牵出幕后黑手罗怀功。与此同时，罗怀功旗下的姜云化工集团长期排污致村民患上绝症，民情愤懑，被告到法院。市级领导为了保GDP增长，要求手下留情。齐衡坚决排除干扰，秉公执法，进行公正判决，遭到罗怀功报复，险些丧命。郭念尸骸被发现，一直拒不认罪的郑夺被罗怀功杀人灭口。在齐衡等人的大力协助下，公安机关将罗怀功犯罪团伙摧毁，不法分子被法院公正判决。作为人世间维护公平正义的最后一道防线，齐衡和他的法院同事们，在司法体制改革精神的指引下，用所有的精力去维护社会的公平正义，让依法治国的制度体系有力地落实在中国大地。
屈小燕的案子三天后开庭，上级领导叮嘱齐衡一定要注意影响，这起案子审理本身并不艰难，只是背后的关系错综复杂，社会舆论较大。齐衡知道该怎么做，他做了详细的调查，便亲自去见屈怀仁。
屈怀仁曾经为城改建设立下汗马功劳，女儿莫名惨死在社会上影响很大，齐衡去见上级领导，坦言目前案件还在审，暂时休庭也是法律程序。现在社会决定让案件承办人对所办理对案件终身负责制，任何一个法官都要公正审理，并且完全负责。为了让领导放心，齐衡主动承担责任，他会做这起案件的主审法官。
回到刑事庭，齐衡告诉大家，刘越洋和王默继续当陪审员，主审法官将变成自己，马拉松明白齐衡已经把自己放置在风口浪尖上，私下将齐衡拉到一边，问他是不是对她没有信任，原本这起案件原本就是她负责，因此应该负责到底，她不想让齐衡为她遮风挡雨，自己研究那么多案例，考试了那么多场，为的就是伸张正义，坚守初衷。齐衡已经做了决定，叮嘱马拉松要对他有信心。
罗怀功悄悄花钱买了很多人，扮成大学生的模样干扰执法，在开庭当天，特意聚集在法庭附近，要求将王鹏执行死刑。齐衡坐在办公室，听到手下汇报庭审门口的情况，让法警不要阻止，只要那些学生不干扰审理秩序就行。
案件进入审理，主审法官齐衡按照法律流程让公诉人发表意见，公诉人认为王鹏有犯罪动机，并且事发现场有发现他的马甲，刚开始王鹏对犯罪事实供认不讳。王鹏的辩护人认为本案中指认王鹏犯故意杀人案有诸多疑点，现场从受害人身上没有发现王鹏的任何指纹和汗渍，还有插入受害人身体内的木棍没有王鹏的指纹和任何痕迹。
双方辩论扑朔迷离，但是辩护人的法理分析地非常透彻，公诉人也觉得自己的证词有些漏洞，辩护人分析马甲上的尘土非常干燥，这和犯罪现场的泥泞形成了鲜明对比，说明马甲曾经掉落在人行道上，被人捡起，行凶之后故意丢在案发现场，为了混淆视听，还有那双皮鞋，只是五天前，王鹏的女儿送他的，平时根本不舍得拿出来穿，并且类似的皮鞋当时市场上已经卖出一百多双，而公诉人并没有对一百双鞋的去处一一做调查，因此不能推测就是王鹏当天穿的。
综合所有的信息之后，齐衡当庭宣布证据不足，对王鹏进行无罪释放。王鹏被允许发言时，他反复重复自己没有杀人这几个字。