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齐州市中级人民法院副院长齐衡，刚上任就接手了案情复杂的“渔船杀人案”，从幸存者证词中抽丝剥茧发现漏洞，成功查明郑夺杀人事实。齐衡的儿子齐伦在电视上看到郑夺，认出郑夺就是绑架自己母亲郭念的凶手，由此牵出幕后黑手罗怀功。与此同时，罗怀功旗下的姜云化工集团长期排污致村民患上绝症，民情愤懑，被告到法院。市级领导为了保GDP增长，要求手下留情。齐衡坚决排除干扰，秉公执法，进行公正判决，遭到罗怀功报复，险些丧命。郭念尸骸被发现，一直拒不认罪的郑夺被罗怀功杀人灭口。在齐衡等人的大力协助下，公安机关将罗怀功犯罪团伙摧毁，不法分子被法院公正判决。作为人世间维护公平正义的最后一道防线，齐衡和他的法院同事们，在司法体制改革精神的指引下，用所有的精力去维护社会的公平正义，让依法治国的制度体系有力地落实在中国大地。
秦厚土的供述给庭审带来了转机，但是辩护人却称是秦厚土因为受伤，对工厂怀恨在心，因此蓄意栽赃陷害。秦厚土听到辩护人的说辞，气得眼眶通红，辩护律师让他举证证明所说的都是事实，老实憨厚的秦厚土几近哽咽，他一遍遍重复自己说的都是真的。
尽管辩护律师企图通过各种技巧削弱秦厚土的供词，但是朱黎明又提交了车间十几个工人的联名亲笔信，证明秦厚土当天确实是因为排污管道砸伤，并且过滤污水的装置很少启用，并不是某个工人疏忽给重置。
人证物证俱全，任凭辩护律师巧舌如簧，现在也是回天无力只得保持缄默，化工厂这些年排污确凿无疑，一旁坐着环保局局长的脸都黑了。接下来就是判决和赔偿等问题了，罗怀功知道庭审的结果后如坐针毡，他让助理苏寒把陈述请来，商量之后的对策，最好尽快解决这起官司，避免舆论影响过大。
陈述和朱黎明商量，看能不能给每一位患者家庭多补贴十万块钱，但是希望他们不要对外说是因为受到化工厂的有毒水污染才致病，朱黎明看到协议极为愤慨，他觉得化工厂在推卸责任，这十万块钱显然是封口费。朱黎明愤然离席，这次调解没有成功，齐衡立刻紧跟其后，把朱黎明让到一边的办公室聊天，他知道朱黎明一心追求正义，想让化工厂这起恶劣影响引起社会重视，唾弃偷拍行为，齐衡忍不住感慨但目前对马头村的村民来说最重要的是拿到赔偿，让那些患病的尽早治病，尽早康复。
朱黎明没有听进去齐衡的劝解，反而认为对方“油滑”，因为调解不成，马根木也没有及时拿到赔偿款。这天朱黎明接到医院的电话，马根木等到了合适的肾源，需要尽快做手术，最晚不要超过下午两点半。
就在齐衡要出庭宣读判决的时候，市里来了紧急电话，让齐衡过去一趟，姜县县长亲自为化工厂求情，恳求齐衡不要判化工厂败诉，因为他们县迫切发展经济，现在化工厂每年的给县财政提供几个亿的税收，一旦倒闭，他们县的经济又会倒退，并且其他想要来投资建厂的企业也会知难而退。姜县县长紧紧握住齐衡的手，言辞恳切，姿态低的差点下跪。
最终，法院判决马头村三十五户村民胜诉，齐衡顶着重重压力，毅然选择了正义，为马头村村民讨回一个公道。马根木没有等到判决下来便一命呜呼，这件事也给朱黎明不小的打击，他很后悔当初没有接受齐衡的建议，如果走庭外和解，说不定马根木能尽早拿到钱，也不会这么年轻就去世。庭外，齐衡和马拉松看到朱黎明坐在那喝了很多酒，他对当初自己的固执懊悔不迭，马拉松非常能够理解他的心情，只得安慰他，马头村还有那么多村民，并且大家都能理解他，感激他为村民打官司。