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齐州市中级人民法院副院长齐衡，刚上任就接手了案情复杂的“渔船杀人案”，从幸存者证词中抽丝剥茧发现漏洞，成功查明郑夺杀人事实。齐衡的儿子齐伦在电视上看到郑夺，认出郑夺就是绑架自己母亲郭念的凶手，由此牵出幕后黑手罗怀功。与此同时，罗怀功旗下的姜云化工集团长期排污致村民患上绝症，民情愤懑，被告到法院。市级领导为了保GDP增长，要求手下留情。齐衡坚决排除干扰，秉公执法，进行公正判决，遭到罗怀功报复，险些丧命。郭念尸骸被发现，一直拒不认罪的郑夺被罗怀功杀人灭口。在齐衡等人的大力协助下，公安机关将罗怀功犯罪团伙摧毁，不法分子被法院公正判决。作为人世间维护公平正义的最后一道防线，齐衡和他的法院同事们，在司法体制改革精神的指引下，用所有的精力去维护社会的公平正义，让依法治国的制度体系有力地落实在中国大地。
根据李花花的口供，她从未虐待过孩子，还专门雇佣厨娘给他们做饭，辩护人拿出一个账本，上面记载着养孩子每个月不菲的支出，辩护李花花将拐骗来的孩子送给那些不能生育的人抚养，没有虐待过儿童，并非最大恶极。检察院那边提出异议，李花花不仅仅一次拐骗儿童，严重扰乱了社会秩序，给无数家庭造成巨大伤痛。
合议庭中，张延军决定判李花花死刑，李花花拐带了五个孩子，性质恶劣，社会影响极为不好，对那些儿童成长也带来毕生影响。王默提出异议，他不赞同李花花判死罪，还称被拐儿童的命运不一定因为李花花受到影响，刚巧齐衡有事经过检察院合议庭，听到王默的陈述，他非常不赞成，强调李花花拐卖儿童罪社会影响恶劣，不能采取怀柔的政策，量刑方面绝对不能从轻，以防滋生更多的罪恶念头。
原本这起案件张延军是主审官，可是齐衡并非是合议庭成员却一口气说了很多，张延军脸上显然有些不耐烦，在齐衡还没有说完，便宣布今天的会议到此结束。回到家，张延军给妻子唠叨对齐衡的不满，妻子提醒他，现在齐衡的职位还在他之上，要暂且忍耐，新闻发布会让齐衡面对媒体记者，让他面对舆论压力，这样自己也有翻身的机会，听到这里张延军非常满意。
再次开庭，张延军宣读判决书，鉴于没有摧残和伤害拐卖儿童，最终宣判李花花因为拐卖儿童罪有期徒刑十五年。张延军心想这次绑架案社会非常关注，听到李花花的量刑不是死刑，一定会让大众不满，他故意让齐衡出席新闻发布会，结果当媒体记者将大众的疑问抛给齐衡时，齐衡详细给大众讲解法律知识，还有李花花儿童绑架案背后给犯罪分子造成的心理影响，一旦把绑架儿童的嫌疑人判处死刑，那些罪大恶极的人为了消除证据，会毫不犹豫把那些被拐卖的儿童灭口，后果并不是大家想看到的。
不久，马头村出现一具无名女尸，一开始公安局那边怀疑是李花花绑架的儿童，经过法医鉴定，尸骨是个成年女性，并且已经死了五六年。马拉松听到这个案件，心里有种不详的预感，她悄悄拿到郭伦的DNA送给法医检测，临走时一直嘱咐法医，不要把她今天来的事情告诉齐衡。
环保局接到举报，终于派检测员来到马头村检测水质。姜云化工厂听到小道消息，立刻打开了排污设施，千方百计拖住检测员缓一些时间来检测，这些年环保局局长和姜云化工厂沆瀣一气，没少受贿。