共54集
田小草家境清贫，母亲早亡，父亲贪酒好赌，小草操持家务，弟弟小旺由她一手带大，因此不得不中途辍学。小草本来有一份青梅竹马的爱情，却由于对方母亲的反对而无果。后小草嫁与邻村李来顺。进了李家，虽然始终受到弟媳喜凤的排挤，但是小草帮着婆婆扛起这一大家子，踏踏实实地过着日子。为了翻盖新房，来顺上山采石头受伤，不幸下肢瘫痪。小草无意撞见喜凤和牛二的奸情，两人怕奸情败露，便设计陷害小草。在喜凤的挑唆下，婆婆一气之下将小草赶出家门。喜凤为和情人牛二远走高飞，在家里盗窃钱财时被婆婆和来顺发现，来顺再遭重创离世。牛二、喜凤被捕入狱，在外打工的二顺惊闻家中变故，回来的路上因参加抗洪抢险而去世，婆婆哭瞎双眼。这时候，小草重回李家，挑起了侍奉婆婆抚养子侄的重任。为了养活一家老小，她收过草药、养过林蛙、打过零工、摆过地摊、做过保洁，从农村到城里，每当日子刚有起色，便会有这样那样的麻烦找上门。她被人误解过，被人陷害过，但小草从未退缩、抱怨过，她用她的善良、质朴与执着，完美诠释了一段催人泪下的唯美爱情，她用真心维系了支离破碎的家庭，用百折不挠的精神成就了自己的一番事业。
王树林听完田小草的叙述后，一时也分析不出什么。他问田小草薛斌最近有没有异常的表现。田小草想起那天她从老家回来时，薛斌手忙脚乱地把一些碎纸片藏起来的事。王树林让她回家找到那些纸片，也许从那上面可以看出问题。田小草回家翻找后，终于找到薛斌装在一个小铁盒里的碎凭证。
王树林为改制的事要去省里开会，他在家里收拾行李。宋丽君试探地问他关于改制的事。王树林告诉她这两天就要定下来。宋丽君刚松了口气，就看到王树林无意间翻找出冯来宝送给宋丽君的五六万块钱。王树林厉声质问宋丽君，宋丽君不得已把自己收受冯来宝的现金和股份，然后把王树林改制的文件偷偷复印给冯来宝等事告诉了他。王树林听罢如雷轰顶，他告诉宋丽君这是犯罪行为，他要举报宋丽君。宋丽君苦苦哀求王树林，王树林犹豫了。经过内心痛苦的挣扎和纠结后，生性正直的王树林最后做出了正确明智的决定。他带着宋丽君主动向局纪检监察反映了问题。
田小草对铁盒里的东西很好奇，觉得薛斌有事瞒着自己，她希望薛斌告诉她。但薛斌非常犹豫，从医院回家的路上不管田小草怎么问他都不愿说。田小草郁闷地回到家时，发现家门口站着公安。原来不久前有两个不明身份的人突然冲进她家里，还有一人拿刀威逼小草爹。他们在家里一阵翻找，似乎在找什么重要东西。田小草越发肯定他们找的就是铁盒里的东西。
在田小草的追问下，薛斌把冯来宝的所作所为告诉了田小草。田小草没想到表面年轻有为的冯来宝原来是这么心狠手辣的人。她坚持要去举报冯来宝，薛斌没办法只好告诉她，冯来宝就是田小旺。田小草不敢相信原本善良胆小的弟弟竟然变成这样，她伤心欲绝。
此刻冯来宝听说了王树林夫妇自首的事，知道自己罪行败露。他和牛二如丧家之犬一样逃到一个小宾馆里。他现在是身无分文举步维艰。他暴躁地逼着牛二出去找钱，然后到失火的车间汇合。因为他认为最危险的地方也是最安全的地方。牛二知道自己一旦出去极有可能被抓。可冯来宝还是逼着他出去找钱。
牛二在服务社找到马喜凤，让她给自己一些钱，还说冯来宝要自己到钢厂汇合的事。他告诉马喜凤，自己才不会去，他找到钱就自己逃走。马喜凤让他躲在服务社，说自己出去找钱。然后她锁上门慌慌张张地去向田小草报信。田小草得知冯来宝的下落后，让马喜凤先去报警抓牛二，自己和父亲去找冯来宝，她想劝他自首。
牛二在服务社等马喜凤送钱时，马喜凤却带着公安打开服务社的门。牛二还想做垂死挣扎，公安干警一把按住他。
田小草搀扶着父亲，两人赶到钢厂车间，呼喊着冯来宝的名字。冯来宝正惊若寒蝉地躲在里面，听到他们的呼喊又确认只有他们两人时，他才从暗处走了出来。阔别二十多年后，一家人终于团聚，小草爹不禁老泪纵横。