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张贵妃产下了一个女婴，为了保住自己在宫中的地位，张贵妃将自己产下的女婴与大学士林进贵夫人同时产下的男婴进行了对调。随后，这名男婴成为了当今太子，而张贵妃亦成了皇太后。林进贵夫人对此十分愤恨，却又无可奈何，气愤不已的她将张贵妃的亲生骨肉抛弃在扬州城的青楼百花楼门口。 一晃眼十八年过去了，当年的女婴被百花楼的金花（宋丹丹 饰）收养，取名芊芊（张庭 饰），长大成人了；而太子正康也亦长大成人。芊芊因为自小在鱼龙混杂的环境中长大，因此身上市井习气不少，但为人善良，热衷于打报不平。这日，芊芊因为在赌坊出千，事败后被人追杀。为难之际，她遇到了南七省水陆瓢把子“龙天啸（刘长纯 饰）”龙大侠，并得到了他的相救。这个龙大侠，其实是闲来无事的太子正康微服私访时偷了龙天啸的黑龙旗假冒的。芊芊的传奇武林经历由此拉开序幕！
家蓉自觉在太后面前丢了面子，想出一计陷害芊芊，谎称芊芊偷了其的玉镯，刘青便借机要给芊芊上刑，关键时刻皇上及时赶到，并诱惑家蓉说出真相，交出私藏的一支玉镯，在太后面前揭穿家蓉的谎言，家蓉心中暗恨。刘青欲暗中给芊芊上大刑，皇上再次将芊芊救出，而此时芊芊尚不知皇上的真面目。为了给芊芊压惊，太后摆下宴席。此时由于芊芊得宠，家蓉与刘青皆怀恨在心。宴席结束后，芊芊在宫院内巧遇正康，芊芊仍以为正康是太监，无意中说出皇上娶家蓉会倒霉一辈子。刘青派人四处打探潜入宫中的黑衣人，并在审讯秦中玉中得知黑衣人的大概相貌。