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张贵妃产下了一个女婴，为了保住自己在宫中的地位，张贵妃将自己产下的女婴与大学士林进贵夫人同时产下的男婴进行了对调。随后，这名男婴成为了当今太子，而张贵妃亦成了皇太后。林进贵夫人对此十分愤恨，却又无可奈何，气愤不已的她将张贵妃的亲生骨肉抛弃在扬州城的青楼百花楼门口。 一晃眼十八年过去了，当年的女婴被百花楼的金花（宋丹丹 饰）收养，取名芊芊（张庭 饰），长大成人了；而太子正康也亦长大成人。芊芊因为自小在鱼龙混杂的环境中长大，因此身上市井习气不少，但为人善良，热衷于打报不平。这日，芊芊因为在赌坊出千，事败后被人追杀。为难之际，她遇到了南七省水陆瓢把子“龙天啸（刘长纯 饰）”龙大侠，并得到了他的相救。这个龙大侠，其实是闲来无事的太子正康微服私访时偷了龙天啸的黑龙旗假冒的。芊芊的传奇武林经历由此拉开序幕！
来到京城的采青，求田文救父，田文故作沉思，表面答应，而暗里设计欲嫁祸秦中玉，杀人灭口。秦中玉进京后被关入大牢，与家人失去了联络。采青与芊芊苦于见不到父亲而愁眉不展，二人又矛盾重重，芊芊出走。在街上漫无目的行走的芊芊，无意中看见宫中贴出的公告，浣衣局招工，为了见父，芊芊遂加入了应聘队伍，期待着面见皇上为父伸冤。由于救父心切，芊芊闯入禁宫被绑，并交由太后处置。在慈宁宫内，太后只看了芊芊一眼，不禁心中暗惊，觉得似曾相识，喜爱之情油然而生，此举令太子和八贯也大惑不解。