共40集
故事从唐朝贞观年间开始讲述。 在唐太宗身边被立为才人的武媚娘在默默无闻地度过了十余年的宫廷生活之后，终于遇到了一个另唐太宗刮目相看的机会。随着太宗的重视，她与太子李治也渐渐熟悉，两人对对方的印象都非常深刻，并且很有好感。 唐太宗驾崩，武媚娘按照宫规，在长安城外的感业寺出家做了尼姑。不甘于如此度过此生的她，在高宗李治到感业寺上香的时候，为自己创造了一个重新入宫的机会。随着儿子的出世，她由宫女到昭仪，又由昭仪成为皇后，以她特殊的智慧和勇气，一步步扫清了障碍，肃清了宿敌，稳稳地坐镇在后宫的凤鸾之上。 巩固了自己的地位之后，武皇后开始帮助丈夫临朝理政。她果断地扫除异己，使政归中宫。在这期间，她向皇帝提出了十二项政治主张，就是历史上著名的“建言十二事”，高宗李治对她的主张赞不绝口，诏准施行。夫妇二人形同合璧治理国家，时称“双圣”。 在高宗体弱患病，不能临朝的情况下，武皇后江山重任一肩挑，显示出了惊人的统治才能。大唐帝国以无比强盛的姿态崛立于世界民族之林。 高宗驾崩以后，君昏朝暗，已是太后的她毅然罢黜了既无能又自私的中宗李显，以一言九鼎的气魄，剿平了起自宗室的叛乱，用矫枉过正的方法迅速将反对势力匡正，国家的局势一天天好转，人们越来越拥戴这位有胆有识的女人。 为了守住江山，武太后应天命，顺民意，即位做了皇帝。于是中国历史上有了第一位，也是唯一的女皇帝。最后，当她的生命快要走到尽头的时候，她没有让武氏后人继承大统，而是把天下还给了李唐。她给后人留下了一座无字的丰碑……
这时几外贵族老臣不断在太子身边出没，甚至告诉太子，如果任凭武氏这样下去，李家的一切包括皇位都将会被武氏取代。太子痛苦之极，他终于忍受不住，当面来问母亲了。武后对儿子被人挑唆而不觉察感到异常焦虑，她对太子苦口婆心，观他赞成不可轻信那些要拿他当枪使的小人的谗言。太子对母亲的话将信将疑。 为了安抚内心孤寂的儿子，武后决定为他主持大婚。她在忠臣堆里选中了杨思俭的女儿，太子在这件事上十分听从母亲的意见。就在太子大婚在即的时候，有人不得不告诉武后，杨家的女儿早已与人私通，已不合适做她的太子妃了。那人说出了与杨家女儿私通的人的姓名，竟是武后一直非常看重，要好好提拔重用一番的外甥武敏之。武后异常震怒，严惩了自己的外甥。 武后又为太子选了一位姑娘，并亲自主持了儿子的大婚。婚后的太子显得越来越懂事，处理事务也显得与以往大不相同，似乎一下长大成熟了起来。武后和高宗对此深感欣慰。 此时唐军完全征服高丽，大军凯旋而归。南方一些时有反逆之举，也被唐军一一剿平。高宗高枕无忧，他自称为天皇，称武皇后为天后，并亲自监制了十几曲朝堂礼乐以贺太平盛世。 高宗为了纪念眼前来之不易的一切，想建一座明堂做为当朝德政的标志。武皇后并没有被眼前的些许胜利冲昏了头脑，她认为应该抓住这个治国的天赐良机。她将她思考多年的十二项理政设想写成奏折上奏高宗，史称“建言十二事”。其中主要包括劝农桑，轻赋敛，息兵戈而以德化天下，增加官俸，量才擢升官吏，广开言路，杜绝谗言，禁免浮华淫巧和大兴土木等治国方针。上表之后，高宗下诏施行。从此，武则天在国内外威望更加提高，外国使臣都共称高宗、武皇后为“二圣”。