共40集
故事从唐朝贞观年间开始讲述。 在唐太宗身边被立为才人的武媚娘在默默无闻地度过了十余年的宫廷生活之后，终于遇到了一个另唐太宗刮目相看的机会。随着太宗的重视，她与太子李治也渐渐熟悉，两人对对方的印象都非常深刻，并且很有好感。 唐太宗驾崩，武媚娘按照宫规，在长安城外的感业寺出家做了尼姑。不甘于如此度过此生的她，在高宗李治到感业寺上香的时候，为自己创造了一个重新入宫的机会。随着儿子的出世，她由宫女到昭仪，又由昭仪成为皇后，以她特殊的智慧和勇气，一步步扫清了障碍，肃清了宿敌，稳稳地坐镇在后宫的凤鸾之上。 巩固了自己的地位之后，武皇后开始帮助丈夫临朝理政。她果断地扫除异己，使政归中宫。在这期间，她向皇帝提出了十二项政治主张，就是历史上著名的“建言十二事”，高宗李治对她的主张赞不绝口，诏准施行。夫妇二人形同合璧治理国家，时称“双圣”。 在高宗体弱患病，不能临朝的情况下，武皇后江山重任一肩挑，显示出了惊人的统治才能。大唐帝国以无比强盛的姿态崛立于世界民族之林。 高宗驾崩以后，君昏朝暗，已是太后的她毅然罢黜了既无能又自私的中宗李显，以一言九鼎的气魄，剿平了起自宗室的叛乱，用矫枉过正的方法迅速将反对势力匡正，国家的局势一天天好转，人们越来越拥戴这位有胆有识的女人。 为了守住江山，武太后应天命，顺民意，即位做了皇帝。于是中国历史上有了第一位，也是唯一的女皇帝。最后，当她的生命快要走到尽头的时候，她没有让武氏后人继承大统，而是把天下还给了李唐。她给后人留下了一座无字的丰碑……
圣历九年九月，庐陵王显被册立为太子。 一年之后，狄仁杰宿疾猝发，旋即卧床不起。这年十月的一天，武皇和太平公主一同前往狄府探病。狄仁杰在弥留之际亦谈笑自若，而武皇却静坐床侧，面色忧戚。 武皇问狄仁杰在他之后，谁人堪当宰相重任。狄仁杰平静地推荐了三名当朝重臣之后，第三次向武皇推荐了张柬之。武皇仍然拒绝了他，理由是，张柬之是一个能将大周朝完全葬送掉的人。 狄仁杰沉默不语了。武皇临离开时告诉他，她会考虑国老的建议，但要在适当的时候。 在回宫的路上，天空突然狂风大作。太平公主一连几次提醒武皇：张柬之万万不可重用。此人的智谋与权术与狄仁杰不分仲伯，但狡诈阴险犹为狄公所不及。倘若陛下重用柬之，无异于自织罗网…… 在大周朝廷内部，立储之争一直在或明或暗地进行着。武氏一族以武承嗣为首，一直在为达到立武氏族人为皇储的目的想方设法。而武皇在这件大事情上却一直讳莫若深，不置一词。