共40集
故事从唐朝贞观年间开始讲述。 在唐太宗身边被立为才人的武媚娘在默默无闻地度过了十余年的宫廷生活之后，终于遇到了一个另唐太宗刮目相看的机会。随着太宗的重视，她与太子李治也渐渐熟悉，两人对对方的印象都非常深刻，并且很有好感。 唐太宗驾崩，武媚娘按照宫规，在长安城外的感业寺出家做了尼姑。不甘于如此度过此生的她，在高宗李治到感业寺上香的时候，为自己创造了一个重新入宫的机会。随着儿子的出世，她由宫女到昭仪，又由昭仪成为皇后，以她特殊的智慧和勇气，一步步扫清了障碍，肃清了宿敌，稳稳地坐镇在后宫的凤鸾之上。 巩固了自己的地位之后，武皇后开始帮助丈夫临朝理政。她果断地扫除异己，使政归中宫。在这期间，她向皇帝提出了十二项政治主张，就是历史上著名的“建言十二事”，高宗李治对她的主张赞不绝口，诏准施行。夫妇二人形同合璧治理国家，时称“双圣”。 在高宗体弱患病，不能临朝的情况下，武皇后江山重任一肩挑，显示出了惊人的统治才能。大唐帝国以无比强盛的姿态崛立于世界民族之林。 高宗驾崩以后，君昏朝暗，已是太后的她毅然罢黜了既无能又自私的中宗李显，以一言九鼎的气魄，剿平了起自宗室的叛乱，用矫枉过正的方法迅速将反对势力匡正，国家的局势一天天好转，人们越来越拥戴这位有胆有识的女人。 为了守住江山，武太后应天命，顺民意，即位做了皇帝。于是中国历史上有了第一位，也是唯一的女皇帝。最后，当她的生命快要走到尽头的时候，她没有让武氏后人继承大统，而是把天下还给了李唐。她给后人留下了一座无字的丰碑……
失去女儿的悲痛很快被一腔怨愤所替代，武昭仪开始一扫以往的谦和之态，开始了她的反击。无数前朝的宫闱故事告诉她，默默忍受就意味着死亡。面对王萧二人越来越紧密的联盟，武昭仪采取了毫不退让的态度。 武昭仪为高宗生下第二个儿子贤之后，高宗想立武昭仪为皇后的想法日益坚定。对高宗的提议，朝中大臣已分成两派，反对立武昭仪为皇后的力量似乎更加强大。太尉长孙无忌仍然是最大的障碍，他和褚遂良一唱一和，根本不把武昭仪放在眼里，连高宗私下里拜访他，都只落得个不欢而散。 面对顾命大臣的抵触情绪，高宗颇感无奈。武昭仪大胆建议，与其在顾命老臣那里处处掣肘，不如大胆起用新臣。高宗茅塞顿开，立即显现出极其果断的帝王之气，他先是谪贬了王皇后的兄长宰相柳奭，又把王皇后迁入另宫，然后擢用许敬宗、李义府、李世勣等拥戴武昭仪的大臣，使长孙无忌和褚遂良在朝中一下成了昨日黄花。一切迹象表明，立武昭仪为后只是时间问题了。武昭仪对高宗为自己所做的一切深怀感激。 长孙无忌这才不得不对武昭仪刮目相看，但他心里知道，他面对的这个对手，不是个等闲之辈。 武昭仪在宫中潜心著书，写下了一部《女则》，对后宫中的嫔妃所循之礼做了细致的概述。这部书的问世给了所有人一个信号，这类训戒之作以往都是由皇后撰写，现在武昭仪虽未被确立，但已经在行皇后之事了。