共40集
故事从唐朝贞观年间开始讲述。 在唐太宗身边被立为才人的武媚娘在默默无闻地度过了十余年的宫廷生活之后，终于遇到了一个另唐太宗刮目相看的机会。随着太宗的重视，她与太子李治也渐渐熟悉，两人对对方的印象都非常深刻，并且很有好感。 唐太宗驾崩，武媚娘按照宫规，在长安城外的感业寺出家做了尼姑。不甘于如此度过此生的她，在高宗李治到感业寺上香的时候，为自己创造了一个重新入宫的机会。随着儿子的出世，她由宫女到昭仪，又由昭仪成为皇后，以她特殊的智慧和勇气，一步步扫清了障碍，肃清了宿敌，稳稳地坐镇在后宫的凤鸾之上。 巩固了自己的地位之后，武皇后开始帮助丈夫临朝理政。她果断地扫除异己，使政归中宫。在这期间，她向皇帝提出了十二项政治主张，就是历史上著名的“建言十二事”，高宗李治对她的主张赞不绝口，诏准施行。夫妇二人形同合璧治理国家，时称“双圣”。 在高宗体弱患病，不能临朝的情况下，武皇后江山重任一肩挑，显示出了惊人的统治才能。大唐帝国以无比强盛的姿态崛立于世界民族之林。 高宗驾崩以后，君昏朝暗，已是太后的她毅然罢黜了既无能又自私的中宗李显，以一言九鼎的气魄，剿平了起自宗室的叛乱，用矫枉过正的方法迅速将反对势力匡正，国家的局势一天天好转，人们越来越拥戴这位有胆有识的女人。 为了守住江山，武太后应天命，顺民意，即位做了皇帝。于是中国历史上有了第一位，也是唯一的女皇帝。最后，当她的生命快要走到尽头的时候，她没有让武氏后人继承大统，而是把天下还给了李唐。她给后人留下了一座无字的丰碑……
武皇后和高宗的第四个儿子李旦出世了，高宗高兴非常。他诏令普天同庆，大赦开下，赐宴群臣。但随之而来的，是武皇后声望的一天天增高和自己内心越来越沉重的失落。 一年晚春，武后的姐姐带着不满十八岁的女儿来到宫中，这母女二人的出现使高宗度日的乏味得到了某种补偿，他频频降旨将她们召入大内侍寝。不久之后，随着母亲被封为韩国夫人，女儿被封为魏国夫人，母女二人双双承宠。自那以后，本来就体弱的高宗皇帝更是抱病不朝，连武后那里也很少光顾了。 武后闻知此事，深夜驾临高宗寝宫，高宗感到了一丝难堪。韩国夫人不得不从内室出现见武后。武后见是姐姐，也只能含糊其辞，敷衍几句不痛不痒的话，随后离去。 武皇走后，高宗与韩国夫人兴味索然。韩国夫人似乎受到了巨大的惊吓，第二天早上就发起了高烧，身上盗汗不止，满口胡言乱语，终至卧病不起，旬日之后，韩国夫人于一天深夜气绝身亡。 韩国夫人的猝死使高宗感到自己已经被笼罩在一个巨大的阴影之下，他想努力摆脱这个阴影。 高宗的近臣看出了圣上的心思，西台侍郎上官仪一语说破了高宗的心病，并背着武皇后代高宗起草了废后诏书。消息很快传到了武皇后耳中，她毫不犹豫直闯禁宫，面对面地质问高宗这件事的来由。高宗只好把事情全推到了上官仪头上。上官仪随即获罪，一场宫廷内部的政变还未成形即已宣告破产。事后，武皇后与高宗直接了当地谈了一次，她对高宗直抒胸臆，自己忙于政务，一方面是为丈夫分劳，更重要的，是要将高宗皇帝的德政颁行于天下，是为了保住大唐的江山社稷。如果因为这些使高宗不悦，甚至听信地些小人的谗言，那就太委屈自己助高宗理政的一片赤诚之心了。她提醒高宗，帝后二人既然已经同朝理政，就一定要同德同心，不要给一些小人留下可钻的空子。两人由此前嫌尽释，更加情深意笃。