共40集
故事从唐朝贞观年间开始讲述。 在唐太宗身边被立为才人的武媚娘在默默无闻地度过了十余年的宫廷生活之后，终于遇到了一个另唐太宗刮目相看的机会。随着太宗的重视，她与太子李治也渐渐熟悉，两人对对方的印象都非常深刻，并且很有好感。 唐太宗驾崩，武媚娘按照宫规，在长安城外的感业寺出家做了尼姑。不甘于如此度过此生的她，在高宗李治到感业寺上香的时候，为自己创造了一个重新入宫的机会。随着儿子的出世，她由宫女到昭仪，又由昭仪成为皇后，以她特殊的智慧和勇气，一步步扫清了障碍，肃清了宿敌，稳稳地坐镇在后宫的凤鸾之上。 巩固了自己的地位之后，武皇后开始帮助丈夫临朝理政。她果断地扫除异己，使政归中宫。在这期间，她向皇帝提出了十二项政治主张，就是历史上著名的“建言十二事”，高宗李治对她的主张赞不绝口，诏准施行。夫妇二人形同合璧治理国家，时称“双圣”。 在高宗体弱患病，不能临朝的情况下，武皇后江山重任一肩挑，显示出了惊人的统治才能。大唐帝国以无比强盛的姿态崛立于世界民族之林。 高宗驾崩以后，君昏朝暗，已是太后的她毅然罢黜了既无能又自私的中宗李显，以一言九鼎的气魄，剿平了起自宗室的叛乱，用矫枉过正的方法迅速将反对势力匡正，国家的局势一天天好转，人们越来越拥戴这位有胆有识的女人。 为了守住江山，武太后应天命，顺民意，即位做了皇帝。于是中国历史上有了第一位，也是唯一的女皇帝。最后，当她的生命快要走到尽头的时候，她没有让武氏后人继承大统，而是把天下还给了李唐。她给后人留下了一座无字的丰碑……
王皇后和萧淑妃的死使长孙无忌受到了极大的震惊。他惴惴不安地问高宗何必要对两位旧妃如此残酷时，武皇后意味深长地让长孙无忌想想当初太宗朝时，他诬告吴王恪时如何不事先想到残酷二字。 长孙无忌无言以对。回到家中，这位位极人臣的顾命大臣开始安排后事了。高宗煞费苦心营建了多年的慈恩寺落成了，高宗亲自题写了碑文。武皇后抓住了这个机会，为高宗在安福门楼安排了一次观看名僧玄奘迎碑文的仪式。这是自魏晋以来从未有过的超大规模的佛事活动。武皇后一直陪伴在高宗左右。在国人心目中，帝后二人和谐如一人，已经是密不可分的了。 一系列引人注目的庙堂活动结束之后，仍然有人在武皇后的出身经历等枝节事情上说三道四。高宗果断下诏，将从前朝流传至当时的《氏族志》改为《姓氏录》，将从魏晋开始的四大姓氏（王谢卢崔）置于李武两姓之后，以李氏皇族和武氏后族为姓氏的第一等。这样从姓氏上就将武氏放到了由贵而尊，由尊而至高无上的位置上。 武皇后总是在非常关键的时候替朝臣说话。一将军错砍了皇陵前的树，被抓了起来。高宗大怒，要立斩不饶。狄仁杰为罪将脱罪，高宗震怒不允。武皇后闻知此事，先等高宗消了气，然后委婉地问将军，为何砍皇陵之树，将军据实作答，父亲病故，他想为为父亲做个上等的棺材，没想到竟砍了皇陵前的树。武皇后回到后宫立即力劝高宗，罪将砍树是为行孝，高宗惩罪亦为行孝，但对罪将来说，他要葬父是行大孝，而高宗惩罪却算不得大孝，高宗要行的大孝，是视天下为己任，视生民为己出，若饶一罪将而得天下人之心，则天下莫不归心，江山莫不稳定，江山如磐，则先人亦会安乐于地下，这才是大孝中的大孝。高宗被说服，饶了这位将军。事情传开，举国上下莫不大赞高宗之德。满朝文武对武皇后纷纷另眼看待，狄仁杰更是将武皇后视为自己政治上的最佳搭档。