共35集
一百年前,一批中国青年留学英国学习海军。小弟等人回国后出任北洋舰队各舰长,使北洋舰队成为亚洲第一的强大舰队。日本加快海军建设,天皇带头捐款,使军舰质量增强。清政府贪污成风,当权者为讨好太后将海军军费挪用修颐和园。终于,日本对中国发动海上突袭,挑起了甲午战争。北洋水师英勇抵抗,生死关头,致远号舰长邓世昌驾重伤之舰冲击敌舰,不幸中弹而沉。皇帝亲书:此日漫挥天下泪,有公足壮海军威!北洋舰队被困在刘公岛基地,刘步蟾等将领宁死不降,愤然自杀。而小弟被人劝阻,为将来重振海军忍辱而降。皇帝的变法被太后镇压,八国联军使中国陷入更大的绝境,而小弟率领北洋水师看着洋人军舰屠杀国人而受令不许还击。十年后,小弟在武昌江面同意了官兵的请求,舰队调转炮口奋然起义,迎来了中国的一个新的时代。
在小弟的严令下,船启锚离岸,小弟远远望着岸上的陈夫人,眼含热泪命水手告知陈夫人,自己已经战死,下令继续向日岛前进。死守日岛炮台的小弟收到陈夫人的信,心知此生再无机会与妻子相见,痛不欲生。 刘公岛内,牛大人想要投降,部下劝阻做逃兵也不做降兵。日军再次进攻日岛,小弟顽强坚守,东乡向小弟发来信号表示敬佩,小弟明白日本文化只崇尚强者,鄙视弱者。
逃兵冲出重围逃到岸上,恰巧遇到前来支援清兵援军。逃兵为了证明自己不是敌方间隙,谎称刘公岛已被占领,再去没有意义,援军撤退。 小弟坚守日岛,直到弹尽粮绝。陈夫人回到福州,弥留之际再次梦到小弟,心满意足。小妹陪伴陈夫人度过最后的时刻。 刘公岛上,绝望中的人们进行着最后的抵抗,此时,牛大人带来了一封日本人的信……