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一百年前,一批中国青年留学英国学习海军。小弟等人回国后出任北洋舰队各舰长,使北洋舰队成为亚洲第一的强大舰队。日本加快海军建设,天皇带头捐款,使军舰质量增强。清政府贪污成风,当权者为讨好太后将海军军费挪用修颐和园。终于,日本对中国发动海上突袭,挑起了甲午战争。北洋水师英勇抵抗,生死关头,致远号舰长邓世昌驾重伤之舰冲击敌舰,不幸中弹而沉。皇帝亲书:此日漫挥天下泪,有公足壮海军威!北洋舰队被困在刘公岛基地,刘步蟾等将领宁死不降,愤然自杀。而小弟被人劝阻,为将来重振海军忍辱而降。皇帝的变法被太后镇压,八国联军使中国陷入更大的绝境,而小弟率领北洋水师看着洋人军舰屠杀国人而受令不许还击。十年后,小弟在武昌江面同意了官兵的请求,舰队调转炮口奋然起义,迎来了中国的一个新的时代。
詹妮邀请大家到她家做客,并请医生为大卫处理伤口,大卫为她吹起一支曲子作为感谢。小妹与邓大哥畅谈中,越发感到这个大哥哥文武双全,而且对时局和人生都有高深的见解。可是她却提出另一个问题:什么样的人最美?而邓大哥却给了她一个独到的回答。 大家在码头上送别了邓世昌,詹妮在最后一刻赶到,送给大卫一幅自己的照片,大卫则把竹箫留给了她。
众同学登上英国战舰实习的第一天,小弟就被一位大胡子水手侮辱,结果呢,结果是那位洋胡子被小弟扔进了海中……教官迈克默许了这一切,他说:“在海上,强者为王!”同时他对东方文化很感兴趣,请小弟教他书法、写毛笔字。 遥远的英国,詹妮也正在向小妹学习中文,两个少女都在盼望着遥远的东方来信…… 实习军舰到达美国,受到留美学生的热情款待。
夜晚在酒吧里,却又遇见洋胡子等水兵的挑衅,逼他们拼酒,小弟面对尖刀,从容地把几瓶烈酒倒进一只大盆,一气喝光,潇洒而去…… 清政府得知留美学生剪掉了辫子,将他们调遣回国,一批科技人才的前途却因一条辫子而废止……