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一百年前，一批中国青年留学英国学习海军。小弟等人回国后出任北洋舰队各舰长，使北洋舰队成为亚洲第一的强大舰队。日本加快海军建设，天皇带头捐款，使军舰质量增强。清政府贪污成风，当权者为讨好太后将海军军费挪用修颐和园。终于，日本对中国发动海上突袭，挑起了甲午战争。北洋水师英勇抵抗，生死关头，致远号舰长邓世昌驾重伤之舰冲击敌舰，不幸中弹而沉。皇帝亲书：此日漫挥天下泪，有公足壮海军威！北洋舰队被困在刘公岛基地，刘步蟾等将领宁死不降，愤然自杀。而小弟被人劝阻，为将来重振海军忍辱而降。皇帝的变法被太后镇压，八国联军使中国陷入更大的绝境，而小弟率领北洋水师看着洋人军舰屠杀国人而受令不许还击。十年后，小弟在武昌江面同意了官兵的请求，舰队调转炮口奋然起义，迎来了中国的一个新的时代。
牛大人派助手去除掉孙先生，助手反而被孙先生诱惑一同前去挖金条，被孙先生从背后一刀杀死。但是螳螂捕蝉黄雀在后，牛大人并没有完全信任助手，暗中跟踪，开枪杀死了孙先生。 一颗弹头落在慈禧面前，众人惊惶。慈禧命人把珍妃带来，下令投入井中。
珍妃落井前不忘光绪，香消玉殒，只剩下那枚光绪的戒指留在井边。八国联军冲进紫禁城，烧杀抢掠，慈禧和光绪装扮成农妇和小伙计，逃出宫去。 远在美国的小妹和林子涵在报纸上看到中国被洋人抢掠虐杀，心酸不已，为中国悲哀的命运而流泪，感慨祸根不除，国难不止。