共24集
乾隆皇帝东巡时与一女子夏雨荷有过一段露水姻缘，后雨荷生下一女夏紫薇而乾隆并不知情。多年后，雨荷病逝。紫薇携丫环金锁带着当年乾隆留下的信物，从济南千里迢迢到北京欲与父亲相认。主仆二人到京城后根本无法进宫面圣，趁朝廷官员梁廷桂儿子的婚礼混入梁府欲求梁廷桂帮忙引荐。正巧遇见小燕子大闹梁府婚礼，后二人结为好友。小燕子热心为她想办法混入宫，她们得知乾隆要到围场打猎，于是三人准备翻过一座山崖进入围场，但是紫薇和金锁爬不上去，紫薇只得拜托小燕子只身带着信物翻进围场寻找乾隆，进入围场后小燕子被五阿哥永琪的箭射中昏迷，乾隆以为是刺客，但是当他看到了摺扇和画卷以后，误认为小燕子是自己的女儿，将她带回皇宫治伤，并册封她为还珠格格。而紫薇却落得一无所有，连唯一的证物都失去了。皇上为庆贺重获爱女举行祭天仪式，仪仗队伍行经街市，正巧被紫薇、金锁看到。冲动之余紫薇冲上前欲拦队，被侍卫打昏，又被大学士福伦之子福尔康所救。福府在知道其身世后将她收留。
皇后此番来到漱芳斋内，乃出自于对紫薇及金琐的好奇，顺便也给了小燕子一个下马威，趁着逮到紫薇的语病，便狠狠地打了紫薇一耳光。此耳光打得让小燕子气愤、尔康心疼、众人不忍，一场和皇后间的对立再度展开，幸得紫薇的自行调停才告停歇。 众人担心皇后又会到乾隆面前告状，于是决定先发制人，让小燕子在漱芳斋内大闹上吊的伎俩，准备让乾隆忧心后，再伺机替紫薇讨回这个公道。不料乾隆精明过人，一眼识破众人的诡计，虽没深究众人对皇后的不敬，却也罚了小燕子抄写“礼运大同篇”一百遍，并得解释出其涵意。小燕子虽叫苦连天，但在众人的帮助下，终于在乾隆面前过关。而小燕子口口声声的紫薇长、紫薇短的，也终于引起了乾隆对紫薇的好奇。 皇后又来到了乾隆跟前，打算对日前发生在漱芳斋之事大做文章，并要乾隆注意皇宫内对小燕子和永琪、尔泰间的闲言闲语。不料，乾隆竟丝毫不以为意，使得皇后对于小燕子和紫薇之间，更加地怀疑。