共24集
乾隆皇帝东巡时与一女子夏雨荷有过一段露水姻缘,后雨荷生下一女夏紫薇而乾隆并不知情。多年后,雨荷病逝。紫薇携丫环金锁带着当年乾隆留下的信物,从济南千里迢迢到北京欲与父亲相认。主仆二人到京城后根本无法进宫面圣,趁朝廷官员梁廷桂儿子的婚礼混入梁府欲求梁廷桂帮忙引荐。正巧遇见小燕子大闹梁府婚礼,后二人结为好友。小燕子热心为她想办法混入宫,她们得知乾隆要到围场打猎,于是三人准备翻过一座山崖进入围场,但是紫薇和金锁爬不上去,紫薇只得拜托小燕子只身带着信物翻进围场寻找乾隆,进入围场后小燕子被五阿哥永琪的箭射中昏迷,乾隆以为是刺客,但是当他看到了摺扇和画卷以后,误认为小燕子是自己的女儿,将她带回皇宫治伤,并册封她为还珠格格。而紫薇却落得一无所有,连唯一的证物都失去了。皇上为庆贺重获爱女举行祭天仪式,仪仗队伍行经街市,正巧被紫薇、金锁看到。冲动之余紫薇冲上前欲拦队,被侍卫打昏,又被大学士福伦之子福尔康所救。福府在知道其身世后将她收留。
紫薇在皇后的严刑拷打下遍体鳞伤,幸得乾隆前来援救,一条小命终给保住,乾隆也亲眼见识到了后宫的黑暗与残酷,盛怒的他严惩容嬷嬷并且下令尔康派高手保护漱芳斋,并与皇后言明自己对小燕子与紫薇的喜爱,希望皇后能够退让一步。 小燕子为了保护自己与漱芳斋中的每一个人,因此要求大家一齐和她学武,紫薇在乾隆的关怀与呵护下越发陷入难以割舍的‘父女亲情’中,而一旁的尔康则是担心乾隆对紫薇的心意暧昧不明,一心想将紫薇带离皇宫。 乾隆打算带紫薇与小燕子微服出巡,突然间,乾隆问小燕子是否愿意婚配给尔康,现场众人均感到惊恐,此时,永琪才知尔泰也喜欢小燕子,两人为了手足情相互退让,但因为尔泰心知小燕子喜欢永琪,因此言明退让,三人打算在此次微服出巡时,为紫薇与小燕子争取特赦令,并且想办法找个适当时机,说出真相,不过尔康心中仍为乾隆对紫薇的态度惶惶不安,因此他着急地想说出真相┅┅