共24集
乾隆皇帝东巡时与一女子夏雨荷有过一段露水姻缘，后雨荷生下一女夏紫薇而乾隆并不知情。多年后，雨荷病逝。紫薇携丫环金锁带着当年乾隆留下的信物，从济南千里迢迢到北京欲与父亲相认。主仆二人到京城后根本无法进宫面圣，趁朝廷官员梁廷桂儿子的婚礼混入梁府欲求梁廷桂帮忙引荐。正巧遇见小燕子大闹梁府婚礼，后二人结为好友。小燕子热心为她想办法混入宫，她们得知乾隆要到围场打猎，于是三人准备翻过一座山崖进入围场，但是紫薇和金锁爬不上去，紫薇只得拜托小燕子只身带着信物翻进围场寻找乾隆，进入围场后小燕子被五阿哥永琪的箭射中昏迷，乾隆以为是刺客，但是当他看到了摺扇和画卷以后，误认为小燕子是自己的女儿，将她带回皇宫治伤，并册封她为还珠格格。而紫薇却落得一无所有，连唯一的证物都失去了。皇上为庆贺重获爱女举行祭天仪式，仪仗队伍行经街市，正巧被紫薇、金锁看到。冲动之余紫薇冲上前欲拦队，被侍卫打昏，又被大学士福伦之子福尔康所救。福府在知道其身世后将她收留。
永琪、尔康无意间撞见睡醒的乾隆正握着紫薇的手，两人大惊，急退出房，心中更是害怕乾隆会对紫薇产生男女之情。 尔康心急地就要冲进房，向乾隆说出真相，幸亏永琪制止，后来紫薇也告诉尔康自己已成功地唤起乾隆对她母亲雨荷和他之间的印象，相信不久以后，就可以对乾隆表明自己的身份，尔康才稍稍平复心中躁动的情绪。 一行人走到一个小镇，见到路旁一位表明要卖身葬父的女子采莲，正受到地方恶霸的欺负。好打抱不平的小燕子，自然又是毫不思索地挺身而出，打跑了这帮人。 永琪见采莲孤苦无依，便给采莲一些银两，要她自行到北京寻亲，没想到采莲反而一路跟着永琪一行人。永琪见状不忍，只有暂时收留采莲，小燕子因而醋劲大发。 无奈小燕子因为平时粗声粗气惯了，怎麽也拉不下脸向永琪说明自己的心情，反而对永琪出言讽刺。自小倍受尊宠的永琪，忍不住小燕子的顶撞，冲动的回嘴，两个年青人自此开始冷战。小燕子心痛至极，竟忍不住落下泪来，永琪大惊，後悔不已。而正当永琪正准备向小燕子道歉时，小燕子己翻身上马身，飞奔而出。