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民国初年，黄子荣辞官返乡，他与妻子假装产子，暗中将土匪盖三山的儿子养在家中，取名黄天行。黄子荣独上飞鱼岛，凭借智慧与勇气替百姓夺回灾银，令女匪一片云一见倾心。黄子荣竞选知县成功后，不计与宋家祖上恩怨，暗中帮宋鲁生渡过多次商业危机，维护了济宁城的商业繁荣与秩序，而宋鲁生与其惺惺相惜，也在黄家危急关头，多次暗中伸出援手。为官期间，黄子荣秉承官匪不通、官商不通的家风家训，导致官运坎坷，最终因儿子黄天楷的诬陷辞官回家。抗日战争爆发后，黄子荣将民族大义放在首位，带领百姓守城。城池沦陷后，他与日本人暗中周旋，带领众人并说动一片云下岛参加抗日队伍。
宋鲁生对大家说，只要裘大炮愿意留下来守城，他就把孙子过继给他，从此以后让他跟着姓裘。兄弟们也愿意留下，即便往后战死沙场毫无功名。杨春早和黄子荣走出来，他愿意用自己手中这支笔，为他们正名，留下来的每个士兵都是顶天立地的抗日英雄。最后，裘大炮违抗军令，留下守城。宋鲁生让杨春早帮忙给孩子起名，杨春早将这个孩子起名为裘卫宁。就这样，裘大炮得了一个孙子，以后再也不怕裘家无后了。黄老夫人久病不愈，已经到了咳血的地步，但她偷偷把咳血的手帕藏起来了。
黄子荣来给她送药，黄老夫人和他谈了谈宋鲁生把裘大炮劝说留下守城一事。黄老夫人认为宋鲁生是一个识大局的人，而宋家和黄家的恩怨也已经有上百年了，她想让这个恩怨在黄子荣他们现在这一辈，一笔勾销。黄老夫人将杨春早叫来，单独和他谈话。之后杨春早走出来，他说老夫人想听戏，精忠报国那一出。吴兴安去饭馆找一片云，老夫人邀请她去黄家一同听戏。黄子荣和一片云分别坐在她的两旁，老夫人将两人的手放在一起。握着他们的手，黄老夫人笑着，无遗憾地离开了人世。
济宁城经过了异常艰难的守城，裘大炮起初还占了点优势，可日本人炮火非常猛烈，他们艰难地挺过了一天，伤亡惨重。侯立人写了欢迎标语，眼下济宁城还没失守，他就已经开始想着欢迎日本人入驻济宁城了。这一仗打下来，士气低落，已经有人当逃兵被抓回枪毙，可光靠杀也是没有用的。黄子荣想了一个办法，他和杨春早带头，拿出自家的宗谱。黄子荣对大家说，把宗谱都拿出来挂在城墙之上，就如同列祖列宗们都在将士们的身后督战。大家还有些犹豫，经过杨春早的劝说，宋鲁生也带头拿出宋家宗谱，他们便都拿出了自家的宗谱。
第二天，日本的炮火如雨滴般落下来，将济宁的城墙炸得粉碎，裘大炮也为国捐躯了。黄子荣、杨春早和宋鲁生一行人，眼含热泪地朝着济宁城门跪下，祭拜那些英烈。日军浩浩汤汤地入城，侯立人竟然带着鼓队欢迎日军入城。他惶恐地解释自己并未参与抵抗日军入城的斗争，都是黄子荣和裘大炮负责的。日军大佐武田和日军中佐春野让侯立人带他们去河神庙，看完河神庙之后，武田问侯立人是否愿意为日本效力，侯立人自然是满口答应。
武田想让侯立人当维持会的会长，这个维持会会长就是县长，负责为日军提供钱、粮，还要提供和收集一切抵抗日本人员情报和情报。明天武田要祭拜济宁城的河神，需要侯立人去把济宁城里有头有脸的人都请来，武田要讲述所谓的中日亲善和共和之事。此外，日军还要侯立人去把几个石匠找来。