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民国初年,黄子荣辞官返乡,他与妻子假装产子,暗中将土匪盖三山的儿子养在家中,取名黄天行。黄子荣独上飞鱼岛,凭借智慧与勇气替百姓夺回灾银,令女匪一片云一见倾心。黄子荣竞选知县成功后,不计与宋家祖上恩怨,暗中帮宋鲁生渡过多次商业危机,维护了济宁城的商业繁荣与秩序,而宋鲁生与其惺惺相惜,也在黄家危急关头,多次暗中伸出援手。为官期间,黄子荣秉承官匪不通、官商不通的家风家训,导致官运坎坷,最终因儿子黄天楷的诬陷辞官回家。抗日战争爆发后,黄子荣将民族大义放在首位,带领百姓守城。城池沦陷后,他与日本人暗中周旋,带领众人并说动一片云下岛参加抗日队伍。
片云砍下了老猫子的一支手指,这才放过他一条命。老猫子带着恨意,离开飞鱼岛。河上飞要对违反岛规、私自出岛的一片云责罚。没等他动手,警察局的赵长顺来到岛上与河上飞谈判,河上飞听完后,没着急表态。黄子荣准备要上飞鱼岛,马彩英十分担忧,让黄子田这几天帮自己盯着黄子荣,阻止他上飞鱼岛。飞鱼岛老当家河上飞想利用这笔灾银,看看侯立人和黄子荣分别能出价多少,反正谁的价码高,他就把这笔灾银给谁,间接让他们在民选中胜出。
对于侯立人,河上飞狮子大开口要枪要子弹。这个消息传到郑三民耳边,他十分生气,他要求侯立人拿下飞鱼岛,端掉河上飞的土匪寨。侯立人面露难色,但迫于压力,还是答应了。这飞鱼岛易守难攻,要攻下来怕是没这么容易的。手下给他出了个主意,利用鸡冠山,对飞鱼岛和河上飞瓮中捉鳖。侯立人在街上随便买了一个药丸去哄骗济宁驻军军长裘大炮,投其所好,知道他想生一个公子,侯立人打包票说吃下这个子孙万代丸,下一个生的肯定是男孩。裘大炮立即喜笑颜开,瞬间改变态度,答应出兵帮他。
但侯立人没想到,裘大炮根本没这么蠢,他答应出兵剿匪其实是为了那笔灾银,而且他并不打算将土匪赶尽杀绝。黄子荣被黄子田盯得紧,只得找杨春早帮忙,杨春早换上黄子荣的衣服,骗过了黄子田。裘大炮派一队人攻鸡冠山,鸡冠山大当家牛震山不知咋回事,没敢轻举妄动。河上飞曾和牛震上他爹约定成为攻守联盟,所以即便知道这是一个骗他们出岛的诡计,河上飞还是得去看看。黄子田发现自己被骗,回家告诉老夫人,老夫人让他赶紧上飞鱼岛找黄子荣。
一片云中了官兵埋伏,她为护其他人撤退,自己却深陷险境。好巧不巧,逃跑时遇上了黄子荣,躲上他的船逃过了一劫。黄子荣也因此得以上岛,同河上飞谈判。可两人的条件没有谈拢,吃亏的买卖,河上飞也不会干。侯立人吩咐赵长顺联系岛上的眼线,盯紧了黄子荣,一旦有风吹草动立刻及时汇报。
黄子荣搬出最后筹码——价值两千多两的亩产,换得河上飞归还汶上的灾民灾银。黄子荣自称,自己想当县知事,但却无意捞银子,他是为了满城的百姓而想当这个县知事。如果河上飞还是不信,黄子荣愿意在他还回灾银后,发誓绝对不当这个县知事。一片云大字不识一个,听不懂黄子荣和老爹谈判时的绕弯子话语,被河上飞呵斥回房认字。黄子荣想让一片云帮忙无果,后来无意中得知河上飞执着于让一片云识字认字,黄子荣和河上飞打赌,他能在十日之内,教会一片云学会一百个字。
黄子田上飞鱼岛,黄天楷也跟着来了,遇上了一片云的贴身丫鬟樱桃。一片云的确不擅长学字认字,黄子荣使用激将法,成功让一片云和自己打赌。黄子田劝说黄子荣回去无果,黄子荣反而让他们回去告诉娘和彩英,自己在岛上无虞。