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民国初年，黄子荣辞官返乡，他与妻子假装产子，暗中将土匪盖三山的儿子养在家中，取名黄天行。黄子荣独上飞鱼岛，凭借智慧与勇气替百姓夺回灾银，令女匪一片云一见倾心。黄子荣竞选知县成功后，不计与宋家祖上恩怨，暗中帮宋鲁生渡过多次商业危机，维护了济宁城的商业繁荣与秩序，而宋鲁生与其惺惺相惜，也在黄家危急关头，多次暗中伸出援手。为官期间，黄子荣秉承官匪不通、官商不通的家风家训，导致官运坎坷，最终因儿子黄天楷的诬陷辞官回家。抗日战争爆发后，黄子荣将民族大义放在首位，带领百姓守城。城池沦陷后，他与日本人暗中周旋，带领众人并说动一片云下岛参加抗日队伍。
侯立人让胡老八把黄子荣盯紧了，绝对不能让他把银子带回来。黄子荣教一片云认字，首先从王八蛋三个字认起，在屋外听着里边动静的河上飞感慨说，黄子荣为了灾银，真是费了心思了。牛震山上飞鱼岛提亲，当年有一回河上飞被牛震山救下，河上飞立下了字据，要让一片云嫁给牛震山为妻。樱桃偷听到对话，立即去告知一片云。一片云迅速赶去阻止，说什么也不愿意嫁给牛震山，甚至还掏出了枪杆子。无奈的河上飞把女儿叫到外面，哀求了一会儿，一片云这才答应。
不过一片云有条件，牛震山必须和自己比武，赢了才能娶自己，输了的话留下带来的一千两聘礼，而一片云也得拿灾银作为赌注。一片云虽然功夫和枪法了得，但牛震山更胜一筹，眼见一片云要输，樱桃去求黄子荣帮忙。看在灾银的份子上，黄子荣出面帮她，提出要让他们比文认字。一片云看到那颗乌龟蛋，想起黄子荣刚才教自己的那三个字，于是用这现学的“王八蛋”三字赢过了大字不识一个的牛震山。牛震山只得愿赌服输，留下聘礼后，悻悻而归。
后来一片云谢过黄子荣帮自己，而黄子荣帮她的理由也很好听，让樱桃听得好笑。黄子荣通过图画和字组合在一起的方式，教一片云认了一百多个字，河上飞兑现诺言，准备让黄子荣带着银子离岛。樱桃将此时告诉一片云，一片云立即去找老爹，哀求他留下黄子荣在岛上过年，河上飞说什么也不同意。胡老八通过飞鸽传信给赵长顺，赵长顺又将这件事告诉侯立人，侯立人决定让胡老八对黄子荣动手。
留下那王八蛋三个字，牛震山除了能想起一片云以外，还会记起黄子荣。要不是黄子荣出的馊主意，一片云早就成为他的压寨夫人了。一片云故意装作没认全字，只是想留下黄子荣，可黄子荣早就看出她是故意的，并将这件事告诉了河上飞。河上飞让人试探一片云，果然发现她之前是假装不认识这几个字。他明确告诉女儿，明天黄子荣就要带着银子离开飞鱼岛。晚上，一片云为谢过这阵子黄子荣教自己读书认字，特地和樱桃去找他，恰巧碰上胡老八蒙面想杀黄子荣，一片云一枪打死了他。
当晚，河上飞加派人手守卫黄子荣的安全。次日，河上飞送黄子荣离开飞鱼岛。黄子荣拿回了灾银，侯立人心里十分不满。另一边，宋长贵哀叹，以后做生意可能得看黄家的面子了。黄子荣安然无恙地回家了，黄老夫人拿着剪在他周围剪空气，说是剪掉了呆在土匪窝里的晦气。侯立人去找郑三民，但郑三民没见他，让人给他送了一个木刻制而成的船。侯立人明白了他的意思，木已成舟，郑三民也不能帮他了。侯立人还是老老实实当回他的警察局局长，对黄子荣也该改口了。