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布商之女柳玉茹自小遭遇生母病重、庶母不慈、父亲不重视的困境，她不得已谨小慎微，做了十几年模范闺秀。不料，对婚姻抱有憧憬的她却被家里安排嫁给了名满扬州的纨绔顾九思。顾九思误会柳玉茹是为了攀附权贵才嫁给他，对其嗤之以鼻。柳玉茹幡然醒悟，不能将命运系之婚姻、系之他人，决定跟随顾母学习经商之道，真实、独立、精彩地实现自我价值。经过努力，柳玉茹在生意上逐渐得心应手，更在此过程中发现了顾九思至纯至善、炽热真诚的一面，两个人的心也越靠越近。然而此时，扬州节度使倒行逆施，导致百姓流离失所，顾家不得已举家逃亡。顾九思看着万千流民，一夜之间长大。为结束乱局，让百姓安居，顾九思从捕快做起，官至户部尚书，与志同道合者扫除积弊、轻税轻徭。柳玉茹则内修善堂、外建商交，使得物资繁盛、百姓安康，两人共同谱写了一段盛世佳话。
有了顾九思的锦囊妙计，柳玉茹做起生意来如鱼得水，她事事亲为，不放过任何小细节。她几乎跑遍了全徉州城，偶遇顾九思，上了他的马车，囫囵塞了一些东西进肚，就又跑其他铺子去了。晚上她提前离席，只因为有一笔账还未算清。顾九思饭后去看她，得知周老板很满意，决定明日就过来签字缴纳定金。可是横刀杀出来一个叫洛子商的商人，价钱比顾家低了两成半，而且还能提前一月交货。柳玉茹很失落，但也只能接受这结果。与此同时，顾九思也从木南口中得知了此事。
顾九思抽出空来和陈寻、杨文昌两位好友玩乐，从他们口中得知了洛子商已经新晋徉州城花花公子之名。洛子商约柳玉茹在翠明楼见面，提出合作，若是顾家能退出竞争，他便拿出三成的利润，以个人的名义，拨在她的名下。柳玉茹断然拒绝，洛子商又搬出各种言论企图动摇柳玉茹的决定，此乃利诱不成，专攻软肋。柳玉茹却说顾九思与旁人不一样，他对待感情至纯至真，哪怕有一日他要同自己和离，也同样会尊重、善待自己。之后，柳玉茹又约了周老板见面，将样品给他看。
柳玉茹早已发现周老板并非商人，而是军中之人，这趟是为军队采买军需辎重，所以这些样品的品质皆是一流，非常适合军中使用。柳玉茹诚意满满，若是周老板决定与顾家合作，可于明日到翠明楼。洛子商的一个问题，在柳玉茹心中掀起了不小的涟漪，当时她虽装作不在意，但事后想起顾家为何着急娶自己进门这件事，到底还是有了疑惑。她正要问当初顾家为何要娶出身布商家的自己，印红进来说今日周老板一直待在客栈，没有去同洛家签字。这么一来，他同顾家合作的可能性就更大了。
顾九思同父亲说了洛子商这号人物，只知道他出身津陵洛家，从前也是名门望族，那场大火洛家遭难，只有他一人逃出生天，后来就四海经商，是个狠角色。徉州节度使之子王荣强抢人妇，无恶不作。洛子商告诉王节度使父子，顾家的靠山准备要倒了。节度使知道他既能欲知东都圣意，绝非是白身商贾。洛子商这忙也不是白帮，顾家倒台之后，他要顾家钱财的三成，还要顾家家破人亡，顾九思失去一切，死在他的面前。柳玉茹在翠明楼等候，对于周烨会不会来这事，她心里其实也没底。
陈寻和杨文昌拿顾九思之前给柳玉茹起的诨名来打趣，顾九思生气了，杨文昌忽然发现顾九思对柳玉茹百般维护，莫不是喜欢上她了？柳玉茹和周烨谈妥生意，正要离开翠明楼，王荣倏地带人堵住了他们的去路，他说了许多污言秽语，辱人名声。横竖是王荣冒犯在先，军中出身的周烨并不客气，双方顿时拔刀相见。