共40集
上世纪九十年代，青海高原上的玛治县高度依赖农牧业，一度深陷贫困，其周边的无人区博拉木拉富含矿产和野生动物资源，大量的盗猎盗采分子为牟取暴利滥采滥杀。玛治县副县长多杰（胡歌 饰）在县长林培生（李光洁 饰）的支持下成立了巡山队，起初是为脱贫在无人区探矿，眼见藏羚羊被屠杀的惨状后，多杰将一切都倾注在环保上。而巡山队里的青年女警白菊（杨紫 饰）成了多杰命定的变数，她是援藏医生张勤勤（梅婷 饰）收养的遗孤，是白家敢闯敢拼的小女儿。白菊在亲临无人区之后迅速成长，与巡山队队员们成了莫逆之交，与报社记者邵云飞（张哲华 饰）相爱，众志成城以建立自然保护区，却在功成前夕经历了领袖多杰的失踪和巡山队的解散。十多年过去，博拉木拉重获宁静，煤矿盗采问题却让开发和环保的天平再次失衡，白菊与昔日爱人、旧友和手足家人重聚首，在新时代的环保路上一并追查着多杰失踪的真相，最终还英雄以清...
起初两人以为这头藏羚羊是被他们撞死的，但紧接着白菊就在藏羚羊身上发现了枪伤。怀着疑惑，两人往前走，竟看到了遍地的藏羚羊尸体。这些藏羚羊的皮毛已被剥，头还被砍下随意丢弃。他们还没反应过来，便有好几辆车的车灯遽然打开，闪了眼。冬智巴意识到是盗猎者，立刻举起枪，立刻被盗猎者的枪击中。白菊手中没有武器，这些人没有射杀她，但很快就发现她穿着警服，知道她是公安。
白菊忽然看到剥皮的人中竟有一个熟悉的面孔——弟弟白及。她眼中噙满泪水，瞪视着白及，眼里是无声的质问。随后枪声响起，有人大喊巡山队的来了，盗猎者立刻抱起皮毛逃跑。为首的人想要杀掉白菊，被白及撞了一把，慌乱中白菊撞到了石头上，意识模糊，眼前变得不清晰。白及似乎想叫醒她，白菊也想把他拉住，但碍于巡山队的人逼近，白及最终还是丢下姐姐白菊，自己一个人逃命去了。
冬智巴牺牲了，队里有人不想丧命，吵嚷嚷要离开。多杰去县里开会，林培生认为巡山队现在侧重于打击盗猎，背离了当初巡山勘测、开采矿石的初衷，因此他提议裁撤巡山队，把资金节省下来，重新组建一支勘测队伍。民主投票六票通过林培生的意见。多杰废话不多说，直接去把皮子拿上来倒在桌上。现在的博拉木拉不是无人区，有着藏羚羊这种珍惜的野生动物资源，大量的盗猎分子为牟取暴利滥采滥杀。一张皮子在黑市上能卖八十美元，折合人民币六百多元。如果不加以制止，为了钱那些人什么都干得出来！
多杰铁了心要阻止盗猎的违法犯罪行为，他不能眼睁睁地看着盗猎者把藏羚羊屠杀至死绝。县委书记陈成觉得他说得有道理，想了个折中的办法，县里继续开会讨论是否要裁撤巡山队的问题，但多杰也要带领巡山队在一个月内给出一份勘测报告，让招商引资的工作得以继续推进，多杰同意了。
队员桑巴闹着要走，队员们都没劝动他。这时多杰骑马回来，没有阻拦，把一笔钱给他，叮嘱他要是还有其他人走，把这些钱分一下。桑巴刚走，多杰就听到车引擎启动的声音，反应过来有可能是白菊，多杰骑马从山坡上下路拦住了白菊。听完白菊的话，多杰也没有多说什么，按照原计划，贺清源他们也是这个时间要进山。多杰让他们把白菊的这些东西带着进山，白菊仍旧要留在家里。
冬智巴的牺牲，弟弟白及在无人区下落不明，这些事让白菊找到了自己这份工作的意义所在，她不再想着要走，而是要留下，直至她最后一次见到日落的那一天。小冯把赵经理带到县里同林培生见面，赵经理还拉来了两车煤。赵经理说西海商会有几家优质企业想在玛治县投资，想来参观考察。林培生给巡山队打电话却打不通，打给另一个才知道巡山队欠费太多，两个月前就已经停机。