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上世纪九十年代,青海高原上的玛治县高度依赖农牧业,一度深陷贫困,其周边的无人区博拉木拉富含矿产和野生动物资源,大量的盗猎盗采分子为牟取暴利滥采滥杀。玛治县副县长多杰(胡歌 饰)在县长林培生(李光洁 饰)的支持下成立了巡山队,起初是为脱贫在无人区探矿,眼见藏羚羊被屠杀的惨状后,多杰将一切都倾注在环保上。而巡山队里的青年女警白菊(杨紫 饰)成了多杰命定的变数,她是援藏医生张勤勤(梅婷 饰)收养的遗孤,是白家敢闯敢拼的小女儿。白菊在亲临无人区之后迅速成长,与巡山队队员们成了莫逆之交,与报社记者邵云飞(张哲华 饰)相爱,众志成城以建立自然保护区,却在功成前夕经历了领袖多杰的失踪和巡山队的解散。十多年过去,博拉木拉重获宁静,煤矿盗采问题却让开发和环保的天平再次失衡,白菊与昔日爱人、旧友和手足家人重聚首,在新时代的环保路上一并追查着多杰失踪的真相,最终还英雄以清...
邵云飞把以前录制的视频给白菊看,白菊泪流成河,总感觉那是上辈子的事。邵云飞鼓励她,婚都离了,这时候可不能放弃。林培生此前建议让两家企业来弄复绿工程的事,但决定会议上他并没有出席,汪市长便独断专行地让鑫海一家来做,另一家企业自然不满,跟黄局长倒苦水,黄局长说这是汪市长下的令。
白椿手底下的人对孟耀辉这些高层和老板很不满,眼下煤矿不干了,指不定那些人怎么往口袋里多搂钱呢。这些话是白椿手底下的人对白椿说的,但被孟耀辉听到了。不过孟耀辉不以为意,因为二号矿的人骂他更难听。孟耀辉知道白椿之前研究过种草技术,决定让白椿担起复绿的工作,还打算把白椿手底下的人安排到二号矿负责复绿工作。白椿欣然接受,孟耀辉要搬办公室,却不让白椿帮忙。
煤矿说不办就不办,开在煤矿附近的昆仑酒家生意也黄了。白及转而想做复绿的生意,为此找到林培生,林培生提醒白及,复绿是个长久的事,挣不了快钱,但功在千秋,林培生觉得很有意义。在林培生的推荐下,白及把目光放到了一家常青科技公司上,他回家把这事跟家里一说。白菊听说要跟鑫海合作完成试点,她提醒白及别跟鑫海合作,鑫海有问题,但白芍支持白及,张勤勤也愿意投资十万。
作为公职人员,白菊不能参与投资,友情提前在前,家人不听她也没有办法。白菊虽然赋闲在家,但小范给她打电话告诉她,吴江就是一九九七年潜逃的贩毒嫌疑人。多杰出事的时候,吴江在云南,有充分的不在场证明,所以多杰不是吴江杀的。白菊和扎措他们只好把视线转移到王富民身上,但这个王富民去了南亚后杳无音信,要查起来非常困难。老韩急了,跟扎措吵起来,被白菊喝止。
老韩在鑫海的卧底工作终于有了进展,他得以上夜班,并在晚上拍到鑫海的煤矿仍在盗采的照片。老韩把照片给邵云飞看,邵云飞兴奋极了,这就是他要拍的照片。白菊提议老韩把照片都备份留着,等证据链闭合后一起上交,老韩不开心,因为他知道鑫海那帮人跟天多市的领导很熟,这些照片交上去说不定就到了孟耀辉手里。白芍和老韩谈起了对象,被张勤勤发现,第二天老韩来家里吃饭,张勤勤才意识到这俩人之间有问题。
邵云飞去找白椿,提醒他鑫海有可能在盗采,利用盗采得的钱干复绿工程。白椿嘴上说着不相信,但还是想去二号矿看看,却被拦在外面不给进去。返程时遇见孟耀辉,孟耀辉改变主意带他进二号矿,让白椿看到了这里的确在盗采。可孟耀辉在二号矿用的人都是白椿曾经的手下,再加上他善于用言语说动别人,白椿似乎对盗采这件事睁一只眼闭一只眼了。