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上世纪九十年代,青海高原上的玛治县高度依赖农牧业,一度深陷贫困,其周边的无人区博拉木拉富含矿产和野生动物资源,大量的盗猎盗采分子为牟取暴利滥采滥杀。玛治县副县长多杰(胡歌 饰)在县长林培生(李光洁 饰)的支持下成立了巡山队,起初是为脱贫在无人区探矿,眼见藏羚羊被屠杀的惨状后,多杰将一切都倾注在环保上。而巡山队里的青年女警白菊(杨紫 饰)成了多杰命定的变数,她是援藏医生张勤勤(梅婷 饰)收养的遗孤,是白家敢闯敢拼的小女儿。白菊在亲临无人区之后迅速成长,与巡山队队员们成了莫逆之交,与报社记者邵云飞(张哲华 饰)相爱,众志成城以建立自然保护区,却在功成前夕经历了领袖多杰的失踪和巡山队的解散。十多年过去,博拉木拉重获宁静,煤矿盗采问题却让开发和环保的天平再次失衡,白菊与昔日爱人、旧友和手足家人重聚首,在新时代的环保路上一并追查着多杰失踪的真相,最终还英雄以清...
关于减免牧业税的问题,本来定好由多杰来开口,最后还是林培生抢先说,因为这部分工作一直都是他负责。林培生如实把牧民遭受雪灾,牛羊数量锐减,以至于家庭贫困无法供孩子上学的的事和盘托出。希望能减免玛治县三年的牧业税,如果长期减免太困难,也可以分半年或者一年来减。赵副市长叮嘱下属把这事跟上级提,让牧民恢复原来的牛羊数量才是治标又治本。会议结束,赵副市长离开前对林培生说他挺敢干的。
知道多杰在草场,林培生去找他,聊了很多以前的事。多杰让他转告旦周,这阵子先别进山探矿了,因为有一伙人很危险。林培生跟他提前以前的事,他刚毕业那年,来到这里修建青藏铁路,那时他每天忙着修路、勘测,也是青藏铁路修好之后,这里的人民生活明显好起来了。如今在玛治县搞经济开发区,也是想改善玛治县人民的生活。这一点多杰毋庸置疑,他也从不像其他人一样,以为林培生只想搞业绩,好往上升职。
可多杰还是坚持要保护这块地,林培生也不会放弃开发区的建设,两人这次还是谁也没有说服谁。白椿的工作分配安排下来了,安排他在胜利盐场工作,距离玛治有三百多公里,开车至少要是个小时。白及为哥哥鸣不平,但白椿还挺看得开,张勤勤也支持白椿去盐场工作。白菊的调阅卷宗工作取得进展,她顺着郭顺的案子发现有一家违法铜器厂生产的一百五十斤水银,跟收缴上来的五十斤水银对不上数。水银能炼金,白菊多了个心眼。
白及还是不赞成白椿去胜利盐场工作,他说服哥哥跟自己一起开饭店,白椿同意了。白菊和张扬去铜器厂了解一些事,老板爽快地答应让她去仓库查看,最后白菊也没发现有什么不对劲。只是离开时,张扬觉得有一个人很眼熟,可他也没多想。就在回去的路上,他们的车被另一辆车从后面顶上来,车尾被扣住,白菊踩油门也无法挣脱,结果车翻下了山坡,损毁严重,车内的孙杨和白菊都受到了不同程度的伤。
张扬率先醒来,叫醒白菊无果,他便爬到路上去求救。迎面开来一辆货车,张扬大声呼救,但货车非但没有减速,还径直朝他撞来。白菊和张扬被送到医院,白菊没有生命危险,但张扬还在抢救。这个案子暂时还不能定性成蓄意撞人还是交通肇事逃逸,这时张勤勤出来告诉多杰,张扬有话对他说。白菊醒来,第一眼看到的是邵云飞。她不关心邵云飞为什么回到玛治,只想知道张扬怎么样了。
张扬没活下来,临死前他告诉多杰,在无人区抓他的人就是那个人。至于这个人是谁,张扬还没来得及说出来就咽气了。多杰把张扬说的这句话告诉白菊,问白菊他们回来的时候有没有遇到什么可疑的人。