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上世纪九十年代，青海高原上的玛治县高度依赖农牧业，一度深陷贫困，其周边的无人区博拉木拉富含矿产和野生动物资源，大量的盗猎盗采分子为牟取暴利滥采滥杀。玛治县副县长多杰（胡歌 饰）在县长林培生（李光洁 饰）的支持下成立了巡山队，起初是为脱贫在无人区探矿，眼见藏羚羊被屠杀的惨状后，多杰将一切都倾注在环保上。而巡山队里的青年女警白菊（杨紫 饰）成了多杰命定的变数，她是援藏医生张勤勤（梅婷 饰）收养的遗孤，是白家敢闯敢拼的小女儿。白菊在亲临无人区之后迅速成长，与巡山队队员们成了莫逆之交，与报社记者邵云飞（张哲华 饰）相爱，众志成城以建立自然保护区，却在功成前夕经历了领袖多杰的失踪和巡山队的解散。十多年过去，博拉木拉重获宁静，煤矿盗采问题却让开发和环保的天平再次失衡，白菊与昔日爱人、旧友和手足家人重聚首，在新时代的环保路上一并追查着多杰失踪的真相，最终还英雄以清...
林培生晚上外出，竟是去见冯克青。这次督察组突然到来，林培生利用化工厂燃气泄露一事声东击西，既能让督察组回去好交差，又没让鑫海暴露。林培生觉得是时候收手了，把自己在南方的那几套房子出手，把钱都打到儿子林建设那儿。可人心不足蛇吞象，二号矿还有很多煤，加起来价值两个亿，他决不可能停，甚至让林培生再给他两年时间。林培生明年就要退休了，他只想平稳落地，但冯克青说他现在想拍拍屁股走人不可能。
冯克青与林培生勾结，要从多杰还在时说起。那时候冯克青帮林培生送林建设出国，帮了林培生一个大忙，后又送给林培生狗头金，希望优先获得在博拉木拉的开采权。这就是为什么林培生那时候跟多杰据理力争，打着经济发展的名义想要在博拉木拉内开采金矿。跟冯克青这种人在一条船上，就不可能全身而退。冯克青手里攥着林培生跟他勾结的诸多证据，就连当初多杰被害，也是林培生间接造成，是他把航班信息发给了冯克青。
起初林培生只想让冯克青好好跟多杰谈一谈，没想到齐玛尔金矿竟然是冯克青的，更没想到冯克青胆大包天到要杀了多杰。林培生没有办法，只能继续当冯克青的保护伞。冯克青去找邵云飞，给他抛出巨大利益，邵云飞均不接受。冯克青笑着提及白菊有家人在跟鑫海做生意，他利用这一点威胁邵云飞和白菊。孟耀辉那边来找扎措，表示可以高价买他的股份，扎措被房贷弄得压力很大，不得已跟白菊、邵云飞和老韩他们几个商量。
邵云飞跟扎措吵了起来，巡山小队里产生了罅隙，扎措把邵云飞鼻子打出了血。回到天多市，白菊又得知孟耀辉在威胁白及。白及也知道有人实名举报鑫海盗采的事，他怀疑是白菊那些人干的。白菊没否认，白及气上头来，怒骂白菊，还提到了多杰和巡山队。明明有问题的是鑫海，现在反倒是白及在心虚。白菊真没想到白及能说出这些话，白及下一句话更重，反唇相讥说白菊本来就不是他姐姐，说到底他们就不是一家人。
这话很重，重到张勤勤立刻站起身打了白及一巴掌，白芍把白及推出去，否则这个家辉更加地水深火热。张勤勤知道白及说的话不对，但说到底白及也没做错什么事。白菊挺难受的，一边是寻求真相，一边是家人，好在身边还有邵云飞。
第二天邵云飞要出差前往谦多，根据调查和掌握的资料，邵云飞觉得冯克青和林培生的关系应该不简单，冯克青当时的身份也决不是一个饭馆小商人那么单纯。顺藤摸瓜，邵云飞还查到一个叫藤达的矿业公司，本来是属于一个叫赵裕吉的人，后来成了冯克青的。白菊觉得这个公司熟悉，回想起他们巡山队曾在博拉木拉里遇到过自称是藤达矿业公司的人。只是邵云飞见到赵裕吉，对方并不配合他的采访。