共18集
《激情年代》首次以影视剧的形式从世纪之交的今天，回顾了20年前中国改革开放初期那段使中国人民摆脱贫穷命运的艰辛历程，讲述了一群以欧阳鹏为代表的充满理想和激情的共产党人，为探索出一条富国强民的道路，以敢为天下先的勇气，在蛇湾这块荒芜的土地上进行的一场艰苦卓绝的创业历程和前所未有的大胆探索与实践。全剧贯穿着新旧观念的冲突、思想碰撞的火花和人物之间情感的回肠荡气。该剧十分注重情感细节和小人物的描绘与表现，而且背景辽阔、人物众多，多侧面地表现了改革大潮中的各色人物，艺术地再现了那个激情的年代。其中巍子扮演的魏彦洲就是一个崭新的艺术形象，作为在改革开放中有着不同见解的领导者，该剧没有让这个人物停留在创造的表层，而是通过一些细节展示了这个人物的合理性和可贵性。刘佩奇扮演的秦汉民更是极具时代感，真实而亲切。
小平同志的题词"小平同志说，深圳特区的发展和经验证明，我们建立经济特区的政策是正确的。"人们举杯欢庆却不见欧阳鹏。欧阳鹏独自在办公室哭泣，白芸和陈天一等走来，递过酒杯，欧阳鹏给大家深深鞠了一躬，道一声过节好！。 海边，妻子何倩第一次看到丈夫流这么多泪。 北京，中央肯定了改革开发的方针和路线，欧阳鹏成了改革的英雄。吕红和父亲和好，魏彦洲坦荡磊落地表白被欧阳鹏听见，他闯了进来，撕了魏彦洲的辞职书，拿出蛇湾人向魏彦洲道歉的编者按文章和荣誉公民证书。魏彦洲激动万分。 回蛇湾的欧阳鹏受到人们前呼后拥的迎接，陈天一提醒他："位高权重者要清醒。"并提出退休的请求，欧阳鹏不准。 欧阳鹏提出新的发展目标，要两年内把蛇湾建成南中国的金融中心。众人叫好，但罗枫和陈天一不予响应。高伟刑满回到蛇湾。 家，欧阳鹏方知高伟失踪了，只给兰兰留下字条。兰兰气得要出国留学。 蛇湾广场上，"空谈误国，实干兴邦"的标语牌被树立起来。赵德林建议成立高新科技开发公司，欧阳鹏答应了，赵德林终于有了当老总的机会。在香港，欧阳鹏看到一个熟悉的身影…… 欧阳鹏在香港发现了为银行家当司机的高伟，高伟表示暂不回蛇湾。 赵德林忙着编写《蛇湾的历程》，白芸认为不应该突出个人而忽略群体，赵德林不以为然。 赵德林指挥建蛇湾海滨公园，罗枫极力反对欧阳鹏搞一言堂随意更改建厂规划。