共31集
上世纪二十年代，气质出众的农村少女程婴，报考凌世为在上海新开设的金舞台，路途上偶遇高文中，两个斗气冤家结下重重误会，却逐渐暗生情愫。程婴凭脱俗气质和天生的好嗓音，顺利进入金舞台。高文中多次表达爱慕，却都被程婴拒绝。程婴接近凌世为，令高文中伤心不已。原来凌世为本是程婴的家族仇人，程婴企图接近凌世为，重夺家族权利。程婴偶遇亲生姐姐美柔，本想带姐姐远离是非，谁料姐姐却被凌世为所害。程婴打算亲手报仇，却未遂遇险，幸得家乡故人相救。程婴决心不再鲁莽，而是找出凌世为的犯罪证据。高文中得知真相，抛家舍业帮助程婴，令凌世为最终被绳之以法。高文中用真挚的爱情，为程婴抚平多年的心伤。程婴在真情之下放下了曾经的是非恩怨，与高文中结婚，过起了平淡而幸福的生活。
故事发生在上个世纪二十年代，淮安有一个最大的商户秦家，秦老爷的夫人早逝，膝下有三个儿女，大儿子秦光杰在上海读书，两个女儿秦美如和秦美柔承欢膝下，秦夫人去世的那一天，幼小的秦美柔突然失声，再也说不出话来，可全家人还是一如既往地疼她，直到多年以后秦美如仍然清楚地记得那一天家里发生的惊天血案。
那一天是她大哥秦光杰从上海学成返乡的日子，秦府上下张灯结彩，秦老爷给乡亲们发出请帖，让大家一起来热闹热闹，秦美如还给秦美柔打扮得漂漂亮亮，想给大哥一个惊喜，友良是秦府的伙计，他对秦美如一往情深，他无意中看到姐妹俩在梳头，就站在那里痴痴地看着，直到管家广叔喊他，他才赶忙躲开了。
凌世为和秦光杰在旅途中相识，两个人一见如故，秦光杰特意邀请他到家中做客，没想到凌世为受土匪老大的蛊惑，被逼无奈和他们合作，就在两个人回家的路上，突然遭遇土匪的绑架，秦光杰意识到是凌世为出卖了自己，气得咬牙切齿，对他破口大骂，秦光杰试图解开绳索逃跑，激怒了土匪头子，威胁要杀了他，凌世为苦苦求情，劝他拿到赎金再说，土匪头子才肯作罢。
土匪老三悄悄把勒索信和照片交给友良，让他转交秦老爷。眼看天色已晚，秦光杰还没有回来，秦老爷心急如焚，就让友良赶马车拉他们到码头，得知今天在码头停靠的船都已经到了，唯独不见秦光杰的身影，秦老爷只好带秦美如姐妹俩回家，友良无意中从口袋里掉出那封信，秦老爷才知道秦光杰被人绑架。
巡捕房左警官带队在街上巡逻，无意中在面瘫上看到土匪老三，觉得他行迹很可疑，而且还买了很多馒头，急忙带队跟过去，老三看到尾随而来的警察，立刻向老大报信，老大带土匪和警察展开激战，他们用手榴弹炸开一条通道。凌世为想趁乱掩护秦光杰逃走，结果被土匪老大发现，他一气之下把他们俩打伤逃走了。左警官带队冲进来的时候，秦光杰已当场身亡，凌世为还一息尚存，左警官赶忙派人把他送到医院抢救。
秦老爷得到消息，立刻带秦美如和友良来医院停尸房，秦老爷痛失独子，整个人都崩溃了，一夜之间就老了十岁，心脏也出现了问题，秦美柔也只能看着大哥的照片暗自垂泪，连一句安慰的话都无法说出口。
秦老爷来看凌世为，他故意隐瞒了和土匪勾结的事实，秦老爷为了表示感谢，还把他请到家里养伤，左警官想找凌世为问话，秦老爷觉得是左警官擅自和土匪开战，才导致秦光杰惨死，他拒不见左警官，除非他们抓住凶手。
凌世为羞愧难当，不想给秦老爷添麻烦，只好修书一封，连夜不辞而别。凌世为一出门就遇到左警官，他谎称来给乞丐送衣服搪塞过去，又向左警官了解绑匪的情况，得知他们全被击毙，正好秦美如来找凌世为，凌世为极力掩饰，自称自己是胆小鬼，害怕绑匪报复。就在这时，秦美柔出来找自己掉落的发卡，那是大哥秦光杰送给她的，凌世为在草丛里找到，还亲自给她戴在头上，秦美柔很开心，秦老爷看到这一幕，也很欣慰。
秦老爷向凌世为提议，让他入赘秦家，和秦美如结婚，将来可以继承秦家的家业，凌世为感激涕零，秦美如也没有意见，两个人的婚事很快定下来，举行了热热闹闹的婚礼，笼罩在秦家多日的阴霾也被这一场喜事冲淡了，结婚当天，秦老爷就把秦家的大权交给凌世为，友良独自坐在大门口发呆，广叔早就看出他对秦美如的情意，劝他趁早死心，免得凌世为误会。
友良刚想进去干活，就被土匪老三叫住，他自称是凌世为的朋友，拜托友良给凌世为带一封信，友良把信交给凌世为，土匪在信里向凌世为勒索钱财，否则就把绑架秦光杰的真相说出来，凌世为误以为友良已经看到里面的内容，友良却以为凌世为怀疑他拿了里面的礼金，他百般解释，没有拿里面的礼金，凌世为才知道他不认字，谎称要和他做兄弟，还要带他去做大生意，友良自然是求之不得。
凌世为凭借自己的努力，把秦家的生意做得风生水起，秦老爷的脸上也露出了久违的笑容，秦美如更是一心一意对凌世为，秦家上下都以为迎来了全新而美好的生活，可是他们看不到隐藏在下面的黑暗与阴谋。凌世为擅自带人恐吓一些老租客，逼他们交房租，还决定关掉染坊，秦老爷很生气，凌世为却振振有词，秦老爷终于看清凌世为的狼子野心，他急火攻心犯病，凌世为手里拿着急救药，眼睁睁看着他倒地。