共18集
《激情年代》首次以影视剧的形式从世纪之交的今天，回顾了20年前中国改革开放初期那段使中国人民摆脱贫穷命运的艰辛历程，讲述了一群以欧阳鹏为代表的充满理想和激情的共产党人，为探索出一条富国强民的道路，以敢为天下先的勇气，在蛇湾这块荒芜的土地上进行的一场艰苦卓绝的创业历程和前所未有的大胆探索与实践。全剧贯穿着新旧观念的冲突、思想碰撞的火花和人物之间情感的回肠荡气。该剧十分注重情感细节和小人物的描绘与表现，而且背景辽阔、人物众多，多侧面地表现了改革大潮中的各色人物，艺术地再现了那个激情的年代。其中巍子扮演的魏彦洲就是一个崭新的艺术形象，作为在改革开放中有着不同见解的领导者，该剧没有让这个人物停留在创造的表层，而是通过一些细节展示了这个人物的合理性和可贵性。刘佩奇扮演的秦汉民更是极具时代感，真实而亲切。
欧阳鹏责令医院精心治疗女工小青，同时了解到；福德厂的女工受到老板的欺压。女工李燕霞带吕红暗察福德厂，女工非人的工作条件和生活环境，令吕红震惊。 白芸陪欧阳鹏看望了女工，并鼓励女工成立党团和工会组织。罗枫指出：我们只顾引进外资，忽略了进来后的管理。欧阳鹏赞同。 吕红含泪写了一篇"野麦岭现象"，此时她与罗枫发生了分歧。欧阳鹏强令李世康对福德厂进行整改。魏彦洲对欧阳鹏的改革表示怀疑。秦汉民为女工搭建澡堂，令女工感动。李世康下令工人加班，工头撕毁女工的团员登记表激起女工的义愤，女工们罢工了。消息令欧阳鹏震惊，更令魏彦洲气愤，他要率团赶到蛇湾。 他强调对资本家不要丧失立场。秦汉民提出要斗争，把李世康赶出蛇湾。欧阳鹏表示解决劳资双方的矛盾要有耐心。秦汉民查封了李世康的工厂，要求李必须接受三个条件，如果不答应，工人就不复工。李世康的客户见状急忙撤离。此时，媒体蜂拥而上。一些正在筹建的工厂和待签约的商家见状驻足观望。 钟南告知欧阳鹏，中央领导询问了蛇湾的情况。欧阳鹏提出先支走魏彦洲，平息德福厂的风波。钟南笑了：反正我什么都没听见。欧阳鹏以理使李世康屈服。