共18集
《激情年代》首次以影视剧的形式从世纪之交的今天，回顾了20年前中国改革开放初期那段使中国人民摆脱贫穷命运的艰辛历程，讲述了一群以欧阳鹏为代表的充满理想和激情的共产党人，为探索出一条富国强民的道路，以敢为天下先的勇气，在蛇湾这块荒芜的土地上进行的一场艰苦卓绝的创业历程和前所未有的大胆探索与实践。全剧贯穿着新旧观念的冲突、思想碰撞的火花和人物之间情感的回肠荡气。该剧十分注重情感细节和小人物的描绘与表现，而且背景辽阔、人物众多，多侧面地表现了改革大潮中的各色人物，艺术地再现了那个激情的年代。其中巍子扮演的魏彦洲就是一个崭新的艺术形象，作为在改革开放中有着不同见解的领导者，该剧没有让这个人物停留在创造的表层，而是通过一些细节展示了这个人物的合理性和可贵性。刘佩奇扮演的秦汉民更是极具时代感，真实而亲切。
欧阳鹏对赵德林编的书很满意。对《蛇湾的历程》一书，秦汉民和陈天一有不同的看法，陈天一担心欧阳鹏高处不胜寒。欧阳鹏捧着《蛇湾的历程》百看不厌，他很自信，告诉妻子还要干十年。罗枫向欧阳鹏进言，成立高新公司条件不成熟，赵德林不懂高新技术，不宜当总经理，且人品有问题。欧阳鹏自信了解赵德林而不听取罗枫的意见。赵德林上任了，公司的办公环境很是气派，赵德林雄心勃勃地要象欧阳鹏当年一样干一番事业。赵德林搞的公园规划得到欧阳鹏的进一步肯定。欧阳鹏和妻子乘飞机去北京，何倩发现同机的秦汉民，原来秦汉民是去北京诊病，他一口一声"欧阳总"令何倩心中不悦。在上海，赵德林、罗枫、高伟和白芸参加了"金融与发展国际研讨会"，罗枫坚定了把安平保险拉出工业区，辐射全国，与国际接轨的信念。赵德林得知后，提前离开上海。罗枫与高伟担心自己的想法会遭到欧阳鹏的反对。果然，欧阳鹏听了赵德林的汇报后，立即打电话召回罗枫。 罗枫就安平保险的发展计划与欧阳鹏谈崩了，陈天一支持罗枫不放弃公司的利益，不屈从个人的意志。陈天一陪欧阳鹏到安平视察，遇到会见风使舵的梁经理，欧阳鹏认为梁明事理，陈天一则认为梁是墙头草。陈天一向欧阳鹏直言；威信被滥用肯定不是好事。赵德林和一位郑老板谈一笔五千万元的科技专利项目，见赵德林无权拍板，郑老板拂袖而去。赵德林酒醉回家，在白芸面前吐出心声；"罗枫、欧阳鹏有什么了不起？"白芸听了愕然。