妇产科护士何美丽,一辈子没有结婚,无儿无女,可是命运却让她收养了一大群孩子。二十世纪七十年代,黄河岸边的祥符市,一名叫吴宜飞的妇产科护士生下了一个没有父亲的孩子, 她将孩子扔给了她的好友何美丽,自己消失了,何美丽成了“妈妈”。在接下来的几十年里,何美丽被命运捉弄着,接二连三的先后成为了医院无名被弃男婴、恋人袁航与另外一个女人的“孩子”、离世的未婚夫李大河的女儿以及后来许许多多不知道姓名被放在她家门口的孩子的“妈妈”,何美丽为养活这些孩子发愁,为他们的衣食住行,上学就业,婚丧嫁娶操碎了心,但她却享受到了常人不能体会的“幸福”。
木棉花被抓,江湖班子里的铁四姐妹又成了孤儿。当何美丽尚未从悲伤中解脱出来的时候,派出所民警将铁四姐妹送到了何美丽家,原因是她们不愿意离开李翔。何美丽又一次选择了她不愿意选择的事情,收留了铁四姐妹。孩子越收越多,日子越过越难。自从李翔进到这个家以后,一直对何美丽带着偏见,也一直与何美丽作对,从而与何美丽发生了一些误解。白鹤鸣提出退学找工作,被何美丽拒绝。白鹤鸣为了给家里减轻负担带领弟弟满大街去拔自行车的汽门芯,给何美丽增加生意,遭到何美丽严厉的惩罚。