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年轻的黄川县办公室副主任戴兴在县辖区中最贫困的杨河沟镇考察后,被县里委任为杨河沟镇的代理镇长进行实地锻炼。镇里的最大难处便是财政上的困难,学校教师工资被拖欠,很久没有发饷的镇政府还欠着投资商五十万经费。戴兴到任后便开始在朋友、镇干部以及县政府的帮助下筹措款项发展经济,经历了讨债、土葬风波、重建水库度假村、修桥、挖矿等事件,最终得到了全镇人民的尊敬和爱戴,并让杨河沟这一贫困重镇走向了繁荣富强的道路。一辆红旗轿车行驶在通往杨河沟镇崎岖不平的山路上,黄川县委办公室副主任戴兴想借机过把车瘾,没想到这瘾就过大发了。“红旗”一头栽进了路边的水坑,怎么也爬不出来了。远远地来了一群孩子,带头的孩子是杨立仁,老黄招呼孩子们帮忙推车,少年说给钱就帮忙。好不容易成交了,其中一个女孩又崴了脚。少年提出这是“工伤”,得用车把他们送到镇上,戴兴答应了。老黄这个气呀:这杨河沟的人真是穷疯了!回到县城的第二天,吕县长把他找去,让他谈谈对杨河沟的印象。戴兴着重谈了一下杨河沟自从曲镇长调走,具体工作一直没人抓的问题。吕县长很耐心地听,听完了也不说话。戴兴被县长看得心里有点儿发毛,突然间就有了一种不祥地预感。果然,沉吟半晌之后,县长开口了,让戴兴下去锻炼锻炼,任杨河沟镇代理镇长。戴兴跟好友县财政局副局长周允明来到黄川县最大的饭店“红磨坊”,戴兴喝醉了…… “红磨坊”的女老板单荣的确是把戴兴送回了家,但是,是回了她自己的家。当戴兴在单荣那张宽大松软的床上醒来,并且发现自己赤身裸背的时候,着实是吃了一惊。
经过杨河沟镇工作的风风雨雨,县委书记找戴兴正式谈话了,说他在下面得到了锻炼,可以调回县里了。戴兴经过在杨河沟镇的工作,与镇干部和村民们产生了深厚的感情,强烈要求把镇里的工作干完后再说。 疲惫的戴兴在工作的压力及感情的纠葛下有点儿撑不住了,回到了家。慈祥的母亲最了解她的儿子,语重心长地说:这为官的,一种像你祖爷爷,高居庙堂之上,先天下之忧,后天下之乐;还有一种,官可以不大,但两袖清风,一心为民…… 单荣要嫁人了。在绿绿的田野里又见面了,戴兴望着单荣,单荣含泪望着戴兴:我要嫁人了……我此时的感觉……天塌了。 静静的一个晚上,马辛春和戴兴在镇政府聊了起来。真是一个彻夜不眠的夜晚啊! 马辛春为了镇里的工作积劳成疾,终于倒在了工作岗位上。戴兴止不住的泪水淌了下来,声音哽咽地说:马书记,您帮我写的材料还没完成,您就走了…… 法院执行官来到了镇政府,要将戴兴带走,众乡亲强行阻拦。戴兴苦口婆心让大家闪开,这样做是违法的。戴兴在众人的簇拥下被带走了…… 杨河沟镇通过戴兴和镇政府干部的努力,大桥建成了,杨河沟铁矿成为了黄川县经济发展的领头羊。在此经济发展的带动下,杨河沟镇初步建成了生态良好、景观优美的社会主义新农村。戴兴同年成为中共黄川县委常委、副县长。