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年轻的黄川县办公室副主任戴兴在县辖区中最贫困的杨河沟镇考察后，被县里委任为杨河沟镇的代理镇长进行实地锻炼。镇里的最大难处便是财政上的困难，学校教师工资被拖欠，很久没有发饷的镇政府还欠着投资商五十万经费。戴兴到任后便开始在朋友、镇干部以及县政府的帮助下筹措款项发展经济，经历了讨债、土葬风波、重建水库度假村、修桥、挖矿等事件，最终得到了全镇人民的尊敬和爱戴，并让杨河沟这一贫困重镇走向了繁荣富强的道路。一辆红旗轿车行驶在通往杨河沟镇崎岖不平的山路上，黄川县委办公室副主任戴兴想借机过把车瘾，没想到这瘾就过大发了。“红旗”一头栽进了路边的水坑，怎么也爬不出来了。远远地来了一群孩子，带头的孩子是杨立仁，老黄招呼孩子们帮忙推车，少年说给钱就帮忙。好不容易成交了，其中一个女孩又崴了脚。少年提出这是“工伤”，得用车把他们送到镇上，戴兴答应了。老黄这个气呀：这杨河沟的人真是穷疯了！回到县城的第二天，吕县长把他找去，让他谈谈对杨河沟的印象。戴兴着重谈了一下杨河沟自从曲镇长调走，具体工作一直没人抓的问题。吕县长很耐心地听，听完了也不说话。戴兴被县长看得心里有点儿发毛，突然间就有了一种不祥地预感。果然，沉吟半晌之后，县长开口了，让戴兴下去锻炼锻炼，任杨河沟镇代理镇长。戴兴跟好友县财政局副局长周允明来到黄川县最大的饭店“红磨坊”，戴兴喝醉了…… “红磨坊”的女老板单荣的确是把戴兴送回了家，但是，是回了她自己的家。当戴兴在单荣那张宽大松软的床上醒来，并且发现自己赤身裸背的时候，着实是吃了一惊。
没办法去找戴誉介绍的乔娟。电话里听说他是戴誉的哥哥，乔娟也是不冷不热，只说你们先等着，这一等就是快两个小时。戴兴正焦躁着，却看见乔娟一袭白裙，娉娉婷婷地走了出来，戴兴看得有点儿发呆。 乔娟还是挺帮忙的，总算把法院“强制执行“的手续办下来了。 戴兴要请乔娟吃饭，订好了一家挺高档的酒楼。乔娟说不必了，我晚上还约了两个朋友，高律师说那就叫上你的朋友一起吧。朋友一来戴兴和高律师全傻了，足有十好几个，原来今天是乔娟的生日。 杨月华为了刘安氏土葬的事忙了一天，回到家正要给立仁做饭，一辆气派的进口轿车就停在了她家的院门口，从车里下来的是单荣和田建三。 月华悄悄问单荣：你怎么认识这人？他可是我们镇政府的债主。单荣说：债主总比躲债的强吧？这人挺实在，家底也挺厚实，是我给你介绍的男朋友。 月华的丈夫是个援外劳工，自从两年前在非洲赶上兵变就失了音信。单荣已经几次三番地要给表姐张罗，月华都婉言谢绝。这次这姑奶奶硬是没打招呼，就把人带上门来了，弄得月华气也不是，笑也不是。田胖子倒是很实在，先做了自我介绍，然后就开门见山地说瞅着月华挺顺眼，希望月华能给自己机会，说罢又掏老粗的金链子当见面礼。单荣就笑：你个直肠子的老山东，别把我姐吓着，去门口把柴辟了，我们姐妹说点儿私房话。 戴兴让高律师和杨午辰先陪乔娟和她的那帮朋友吃饭，自己跑出去给乔娟买生日礼物。看中了一块挺贵的羊脂玉吊坠，头脑一热就交了钱。回到饭馆发现高律师和杨午辰要了一桌子的菜，席间戴兴把玉坠子都攥出汗了也没敢送出手。 戴兴和杨午辰为了省钱住进了洗浴中心，在包厢里发现了骗走杨河沟钱的大发经贸公司的许总。戴兴和杨午辰正欲下手抓人，不想被许总叫的小姐打草惊蛇，许总夺路而逃，戴，杨二人紧追不舍。眼看许总已成了瓮中之鳖，突然闯进一队警察——敢情儿是碰到扫黄了！ 戴兴是高高兴兴地离开省城的——正事儿也办了，乔娟还把他送到了长途汽车站。告别的时候，戴兴看到乔娟脖子上那块羊脂玉坠子，心里比吃了蜜还甜。 刘安氏土葬事件越闹越大，全镇的领导班子和派出所的所有警力都出动了。马辛春本来不同意这么兴师动众，可是民政局的副局长坚持，他也就不好再说什么了。刘各庄的村民也并不相让，谁让刘老太太生前行善积德呢，双方成了僵持不下的局面。戴兴下了汽车就直奔现场，正看见村民们把矛头都对准了杨月华。 他拦住了众人，只说了一个字：撤。