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年轻的黄川县办公室副主任戴兴在县辖区中最贫困的杨河沟镇考察后，被县里委任为杨河沟镇的代理镇长进行实地锻炼。镇里的最大难处便是财政上的困难，学校教师工资被拖欠，很久没有发饷的镇政府还欠着投资商五十万经费。戴兴到任后便开始在朋友、镇干部以及县政府的帮助下筹措款项发展经济，经历了讨债、土葬风波、重建水库度假村、修桥、挖矿等事件，最终得到了全镇人民的尊敬和爱戴，并让杨河沟这一贫困重镇走向了繁荣富强的道路。一辆红旗轿车行驶在通往杨河沟镇崎岖不平的山路上，黄川县委办公室副主任戴兴想借机过把车瘾，没想到这瘾就过大发了。“红旗”一头栽进了路边的水坑，怎么也爬不出来了。远远地来了一群孩子，带头的孩子是杨立仁，老黄招呼孩子们帮忙推车，少年说给钱就帮忙。好不容易成交了，其中一个女孩又崴了脚。少年提出这是“工伤”，得用车把他们送到镇上，戴兴答应了。老黄这个气呀：这杨河沟的人真是穷疯了！回到县城的第二天，吕县长把他找去，让他谈谈对杨河沟的印象。戴兴着重谈了一下杨河沟自从曲镇长调走，具体工作一直没人抓的问题。吕县长很耐心地听，听完了也不说话。戴兴被县长看得心里有点儿发毛，突然间就有了一种不祥地预感。果然，沉吟半晌之后，县长开口了，让戴兴下去锻炼锻炼，任杨河沟镇代理镇长。戴兴跟好友县财政局副局长周允明来到黄川县最大的饭店“红磨坊”，戴兴喝醉了…… “红磨坊”的女老板单荣的确是把戴兴送回了家，但是，是回了她自己的家。当戴兴在单荣那张宽大松软的床上醒来，并且发现自己赤身裸背的时候，着实是吃了一惊。
度假村快开张了，戴兴发出了一堆请柬，除了周允明就没什么人来了。周允明说：就凭你这么个小买卖，像样儿的媒体谁会给你宣传？戴兴想起施工的时候曾经有工人挖出过碎陶片，心生一计：我们就说住在这里不但可以过世外桃源的日子，还能寻宝！ 戴兴的计策果然管用，度假村的生意蒸蒸日上。这天从省里来了一拨考古所的人找戴兴，说是看了媒体的报道想了解一下杨河沟水库附近古墓葬的情况。 考古所的人在度假村搞了钻探，居然发现度假村的地下是一大片极有价值的汉代墓葬群。他们已经报请省里成立科考基地，戴兴彻底傻了。 度假村拆除那天，单荣一个人坐在她的房间里，谁叫也不出来。她怔怔地看着窗外的风景，流下了两行眼泪。 戴兴心里只想着度假村一下黄了，牟老板的投资等于是打了水漂，如何向人家交代？第一件事就是赶紧打电话通知他。出乎他的意料，老牟电话里的声音却并不怎么着急，哼哼哈哈地表示知道了，过两天会来杨河沟面谈。 省城戴誉跟着单荣直奔老牟的办公室，但是那里已经人去楼空。这时候她彻底绝望了，老牟的确没有拿她的积蓄去周转什么业务，而是压根儿就卷着钱逃之夭夭了。戴誉眼看着单荣一脸的憔悴，心下实在不忍，偷偷给乔娟打了电话。 这回田建三是王八吃秤砣铁定了要钱的心，任凭杨午辰说破了嘴皮子，丝毫不为所动，一副不拿到钱决不走人的架式。