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解放前夕，江西梓溪狼悚山活跃着一股绿林好汉，在大哥贺云峰的带领下劫富济贫，匡扶正义。因一次盲打误撞，贺云峰救下共产党员陈子墨，由此得罪以前的兄弟、现在的保安司令郑国忠，遭到国军的疯狂围剿。在艰难的反围剿过程中，贺云峰深受陈紫墨的影响和熏陶，逐步接受改编，成为共产党领导下的游击大队。解放后，由于对梓溪情况十分熟悉，贺云峰、陈子墨率领的游击大队被上级整编为梓溪剿匪大队，原来围剿他们的保安司令郑国忠却不甘失败，带领残部躲进深山，勾结土匪，伺机破坏新政权。面对猖獗的匪患，贺云峰、陈子墨凭借他们的勇敢和智慧，依靠群众，挫败了郑国忠的阴谋，将梓溪境内的土匪敌特彻底肃清，维护了地区稳定，保卫了新生的人民政权。
贺云峰拿不出证据，百口莫辩。丫鬟花骨朵提醒她现在正在服丧，龙胜男这才放下枪，把贺云峰的情感保证书撕成了碎片，下次见到贺云峰，她一定取他性命！贺云峰只得无奈离开。
郑国忠收到飞机空投，物资充沛。但他从长远考虑，要提高军队的战斗力，就得把目光放到改造思想上——读书。
七一建党节召开大会，军管会防务空虚，郑国忠派马金彪下山偷袭，盗得大量《毛泽东选集》。他亲自带头，让军队学习毛主席的游击战法，知己知彼。
书籍被盗，贺云峰还发现了国军空投的物资。结合这些现象，辜主任判断这是一股不同寻常的土匪，立即下令封山警戒。贺云峰也因此认识到了学习的重要性，主动地向陈子墨请教问题。
在山上，马金彪一伙对读书十分反感。郑国忠许诺，只要读书考得高分，立刻升官授衔，提起了土匪们的兴趣。马金彪考试时换掉白瞎子的试卷，从而获得头名，开心地拿着金条喊大伙喝酒。白瞎子敢怒不敢言。
贺云峰为了陈子墨伤情恢复，偷拿了几盒缴获的罐头骗她吃下。辜主任对贺云峰偷拿的行为十分恼火，狠狠地训了他一顿。
由于长期封山，郑国忠部队粮食见底，本就人心不齐的土匪和国军起了冲突，迫在眉睫的粮食问题摆在了郑国忠面前。