共44集
故事发生在民国初年的乱世，主角是四个出身不同，性情各异的年青人：落难千金金明珠、公子哥儿秦天宝、寒门子弟林志文、交际皇后杨虹。明珠柔中带刚的独特气质令男性刮目相看，天宝倾情于她，但从来不敢承认这个事实，因为明珠是挚友林志文的恋人。天宝为了逃避，宣布成家立室，结婚对象是绰号黑猫的杨虹。天意弄人，与天宝感情深厚的弟弟天富为撮合兄长和明珠，不惜使坏，却失手令林志文堕下山崖。他还和大哥天宏一起在婚礼当天设计药迷天宝，休弃杨虹。时光荏苒，天宝、明珠几经波折，终成美眷。天宝继承父业，一心行善为民。但随着存心报复的杨虹嫁给天宏，死而复生却失忆的林志文的出现，天宝夫妇幸福不再。觉醒的天宝决心奔赴南方，投身推翻军阀统治的革命大潮。
杨虹犯了烟瘾，痛苦不堪，她甚至想拿孩子换烟土，最后还是舍不得亲生骨肉。 为了利用曾的势力对付天宝，志文劝说土匪投靠曾的部队。志文的才干很快得到曾的重用。看到战争给人民造成的灾难，天宝决定下野。志文说服曾要对天宝残余的势力严加打击，曾同意志文继续捉拿天宝以报家仇。 杨虹带着孩子流落街头，竟然遇到了同样落魄的秦天富。天富怒斥杨虹，杨虹反省自己的丑恶行为，得到了天富的谅解，两人释怀。 明珠和天宝坐火车逃跑，火车突然停下，林志文出现在他们面前。 明珠苦苦哀求志文放过天宝，此举却更加激怒林志文心中的嫉火，对天宝狠下毒手，明珠奋力阻拦却被志文失手推倒，撞在椅角上，明珠顿时头破血流，昏死过去…… 天宝误以为明珠已死，痛不欲生。想到满周岁的儿子，天宝冒死跳下火车，用尽最后一丝力气爬向明珠老家…… 志文面对昏迷的明珠，心情矛盾。他爱明珠，又恨明珠移情天宝，他始终认为明珠是因为天宝的财势而选择了天宝。