共44集
故事发生在民国初年的乱世，主角是四个出身不同，性情各异的年青人：落难千金金明珠、公子哥儿秦天宝、寒门子弟林志文、交际皇后杨虹。明珠柔中带刚的独特气质令男性刮目相看，天宝倾情于她，但从来不敢承认这个事实，因为明珠是挚友林志文的恋人。天宝为了逃避，宣布成家立室，结婚对象是绰号黑猫的杨虹。天意弄人，与天宝感情深厚的弟弟天富为撮合兄长和明珠，不惜使坏，却失手令林志文堕下山崖。他还和大哥天宏一起在婚礼当天设计药迷天宝，休弃杨虹。时光荏苒，天宝、明珠几经波折，终成美眷。天宝继承父业，一心行善为民。但随着存心报复的杨虹嫁给天宏，死而复生却失忆的林志文的出现，天宝夫妇幸福不再。觉醒的天宝决心奔赴南方，投身推翻军阀统治的革命大潮。
明珠苏醒，用绝食抗议，志文心疼明珠，骗明珠说天宝还在自己手上，要见天宝，就必须活下去。在志文的要挟下，明珠忍辱吃下一粒粒米饭…… 杨虹不忍见天富犯烟瘾时的惨状，将孩子卖给烟馆为天富换来鸦片，天富清醒后拼死抢回了杨虹的孩子，自此他痛下决心，要戒掉毒瘾，叔嫂二人因此冰释前嫌。他们打算去找天宝，却得知天宝已经下野，不知所踪。 天宝终于逃回明珠老家，和儿子团聚，明珠父亲因瘟疫去逝，本想马上带着儿子离开的天宝发现到处都是逮捕他的通缉令，天宝只能等待局势好转再做打算。天宝抱着孩子，以为孩子的母亲已经死了，他怀念明珠，泪水长流。 志文软禁了明珠，明珠日日思念天宝。看到明珠对天宝的一片深情，志文妒火中烧。他发誓要让天宝也尝够生离死别的滋味。明珠因挂念天宝而支撑不住，终于病倒。