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故事发生在中国东部沿海某地的东州市，讲述的是以韩望杰为首的市委一班人以民为本，服务人民，用公仆意识、忧患意识、勤俭意识教育和团结各级干部，团结全市人民共同创建新型城市的故事。这个给东州市带来了全新执政理念的市委书记，在东州发展的关键时刻到任。由于宏观调控措施的逐步落实，刚一上任就卷入“海景水幕城”是继续上马，还是立即修改方案的争论中。民营企业家许二驹为了自己企业的利益，利用与曾经插过队的韩望杰认识这一特殊关系，借民工流失，逼迫市委立即表态，并用尽心计，巧妙安排宴会……新书记还没来得及表态，东州市又迎来某国反倾销调查。韩望杰的妻子夏燕子以商务部官员的身份来到东州市协同工作。在中央部委、省领导帮助下，韩望杰以全局观念和忧患意识教育大家，充分团结以往只顾竞争，各自为政的全市民营企业一边应诉，一边强化自身，使东州的出口经济再上台阶。某国反倾销调查团来到东州市正要展开调查时，一场突如其来的台风突然降临，致使全市出现电荒。东州市委、市政府以民为本，及时提出市委、市政府和所有社会团体带头节电，确保生产急需，确保人民生活。调查团对东州市领导执政为民的作法给予高度评价，并甘愿摇动着“芭蕉扇”与东州各企业进行谈判……反倾销调查以“撤诉”而告结束，“海景水幕城”建设项目又浮出水面。最终，韩望杰和市长鲁哲以高度的政治智慧说服企业，将“海景水幕城”改为关注民生的经济适用房和廉价出租房，显示了团结“一班人”的领导才能。韩望杰及时意识到“污染事件”背后浮现的“腐蚀干部队伍的污染源”问题，决心下大力气改变市委、市政府领导干部的作风，在提倡勤俭意识，公仆意识的同时，积极化解矛盾，并在短短不到一年的时间里，使东州这座城市呈现出一片欣欣向荣美丽和谐的喜人局面。
倪局长来找韩望杰做深刻的检查。韩望杰在认真听了倪局长反映的基层环保工作存在的“三不查”现象后，要求倪立即展开工作，把东州存在的环保隐患详详细细地写清楚。 由于霍兴奎不断干扰，使倪局长进退两难，不知道该不该如实向韩书记汇报。 鲁市长还是担心，大规模整治污染问题，会影响市里的经济效益，影响发展速度。韩望杰则主张先把基础打牢，有了牢固的基础才能发展得更快。 倪局长与正在国外读书的女儿在互联网视频通话中听到女儿的赞扬环保工作的话，心里重新树立了正义的信念，决定如实详细的把“隐患”汇报给韩书记，可没想到，当倪局长拿着整理好的材料来到韩望杰的办公室时，却吃惊地发现许二驹也在场，迫于许二驹的威慑，倪局长最终没把材料交给韩望杰。 鲁哲把一份《化工厂固定资产估算表》交给韩望杰，韩望杰看后担心自己因为抓环保，把好端端一个化工厂抓黄了。鲁市长则认为资产重组不一定是一件坏事，也许能招来一只“金凤凰”，把问题一揽子解决。 倪局长又来到许二驹办公室，向金淑女表达了对许总的感谢，并提前向许总道歉，希望许二驹不要怪自己将要做的事情。金淑女希望倪局长顾及韩书记和许二驹的特殊关系，最好想个两全其美的解决办法。与此同时，许二驹却正在另一间屋子里神秘地打着电话 ，让对方必须把价格压下来！ 倪局长来到韩望杰办公室汇报工作，但只把市和市郊的企业名单给韩。韩望杰告诉他县一级的乡镇企业才是更重要的。倪局长紧张的说，接下来就做。 韩望杰邀请鲁哲一起去沙弯。