共52集
鬼谷子年幼时期经历坎坷，立志统一天下结束乱世。本欲在各国一展才华，却反遭嫉妒陷害。逃生之后隐居鬼谷，后收得孙膑庞涓为徒。二人下山之后不成治世，反而让天下更加动荡，鬼谷子救出孙膑后消灭庞涓，再次退隐，思考治世之策。为免重蹈孙庞覆辙，鬼谷子令张仪苏秦二人下山，欲以政治手段为治世，不料二人先后被政治的巨大权力所污染，忘掉初衷为己谋私，使天下变为东西大战。鬼谷子本欲破坏合纵连横，却促成天下大战。张仪死后，苏秦彻悟，假死退隐与鬼谷子一同研究治世之策。鬼谷子觅得法家奇才韩非，李斯愤而下山佐秦，韩非投秦反被李斯害死。鬼谷子下山助李牧伐秦为韩非报仇，虽然战胜，李牧却被害死。鬼谷子失望之下发现百姓的真意，只愿安稳而无战乱。于是将天下事托于后人，飘然而去。多年之后，中原又传出鬼谷子授徒传言，二人名为张良、项羽。
谈话结束后，王禅与史太皓来到屋外，大家席地而坐，围着篝火煮汤唱歌，互相打气。想起幼时丧母悲痛之日，子布忠心守护，誓死跟随，王禅继而问起众人身份，这才逐一明了屠户、子英、子布、许氏夫妇及范渠皆来自于各个国家，身份虽有不同，但因机缘巧合，先后均被错公出手搭救，从而隐姓埋名，化作死士。
由于此去前途未卜，史太皓信送魏王谢主，随后便与众人歃血为盟，即刻动身前往沼沚伏击姬呈。然而情况似有变动，左右不见刈首营人马，再度打探后，才知姬呈已将子布带往盐城。乐枫请令留在守沼沚，恐防兵书被夺，史太皓仔细斟酌，索性同意，并让许戈、建于待在盐城城外客栈，剩余人等潜进城中，静候时机。
子布被悬吊旗杆，放血等死，刈首营在酒肆周围布局看守。史太皓认为姬呈别有图谋，想以子布作诱饵，引大家自投罗网，建议放弃营救，但王禅此刻复仇心切，早被仇恨蒙蔽双眼，更不想错失良机。父子俩各抒己见，最后王禅坚持内心想法，命令等到天黑动手，并让子英护送姮娥出城离开。
乐枫遭遇绞杀，姮娥被带走，姬元伯已将计划全盘掌握，手段相比史太皓来说，显得更为高超缜密。他老谋深算，潜藏学府多年，摸透所有人心思及身份，子布沦为弃子之后，乐枫便成炮灰，而姮娥则是最有用的棋子，她可以用来牵制所有人，也是史太皓的致命死穴。子英奋力杀出重围，想起行动之前曾受史太皓嘱托，如若此次计划失败，便要至死地而重生，于是立马赶往秘密据点，联系手下再做安排。
众人见姮娥被抓，心中焦虑难安，史太皓以大任为重，要求王禅趁夜离开，保住错公血脉，日后方能再担使命。王禅固执非常，决意留在此处，誓与大家共同进退。眼看劝说无果，后路已断，史太皓唯有舍生取义，独自前往酒肆访求姬呈，愿亲手赠上王禅，换取女儿平安归来。姬元伯全程听去，认为史太皓即便举止反常，但也不妨碍礼物照收，何况困局浮游，岂能掀起多大波澜。
转瞬当夜，众人摸黑行动，一路暗杀围剿刈首营，表面看似顺利无比，然而就当他们进入酒肆之后，绳网从天降落，四方杀手纷起，持箭包围。姬呈缓步走来，神色得意，史太皓跟在身后，卑微作态，言行之中便已透露背叛之意。大家心中瞬间明了，不禁怒极大骂，唯独王禅默默不语，将目光瞥向帐后人影。
竖日清晨，盐城又复往昔生机，郊外荒野行驶车马，姬呈率领前行，几辆囚车之内坐着王禅等人，气氛低沉，无人交谈。王禅满是疲惫，逐渐陷入梦境，再见染血刑具，娘亲音容，痛苦回忆夹杂而来，席卷内心深处痛苦，几欲崩溃。