共52集
鬼谷子年幼时期经历坎坷，立志统一天下结束乱世。本欲在各国一展才华，却反遭嫉妒陷害。逃生之后隐居鬼谷，后收得孙膑庞涓为徒。二人下山之后不成治世，反而让天下更加动荡，鬼谷子救出孙膑后消灭庞涓，再次退隐，思考治世之策。为免重蹈孙庞覆辙，鬼谷子令张仪苏秦二人下山，欲以政治手段为治世，不料二人先后被政治的巨大权力所污染，忘掉初衷为己谋私，使天下变为东西大战。鬼谷子本欲破坏合纵连横，却促成天下大战。张仪死后，苏秦彻悟，假死退隐与鬼谷子一同研究治世之策。鬼谷子觅得法家奇才韩非，李斯愤而下山佐秦，韩非投秦反被李斯害死。鬼谷子下山助李牧伐秦为韩非报仇，虽然战胜，李牧却被害死。鬼谷子失望之下发现百姓的真意，只愿安稳而无战乱。于是将天下事托于后人，飘然而去。多年之后，中原又传出鬼谷子授徒传言，二人名为张良、项羽。
万念俱灰并非真正结局，复仇才是最后结果，姬元伯面对利刃临脖仍是不惧，智儿悲痛欲绝，看不清姬元伯行为思想，更不知自己是该爱他还是恨他，所有感情付之如泪，听着对方道尽爱恨痴怨，最终却被反手杀死。姬元伯可怜亦可憎，怀着慈悲心肠，施雷霆手段，他扼杀了自己的女人，是因为懂得如何在大战之前去做隐忍调整，会把所有爱与恨都化作力量。
周天子业已昭告天下，要将王鼎赠与魏王，天子下书邀请魏王前往周都参加迎鼎大典，九鼎象征着权利更迭，但此行是吉是凶，魏王尚在思索。啸公阿谀奉承，难理思绪脉络，公子昂骁勇好战，更别提计谋良策，魏王自行博弈，从中睨出蹊跷，摸清周天子手段，倘若提兵西进，直逼周都，便会背上谋逆之罪，千古骂名，立斩于九鼎之下。
魏王已有准备，皆时是以恭敬之态，按照周都礼制，携百人谒见，待诸侯放松警惕之时，秘密派遣人马扑杀周都军队。与此同时，部下传来密报，表示楚军如今正在四面试探，频繁调动，虽有打雷迹象，但不见下雨。魏王堪破周天子是想以楚军牵制魏国，使其无法全心迎鼎，奈何王禅手段高深，搅得楚国奴隶四处混乱，令楚王应接不暇。公子昂受魏王之命，驻守楚魏边境，利用天堑要塞静守不攻，只需坚持十五日，大事可成。
周天子低估魏王姬暋，始终无法将他诓入计划，反复思索后，最终决定禅让王位于太子宏，只要安排禅让之礼和迎鼎之仪合而为一，如此便可让他再也无法寻机推辞。为保计划周密，周天子擅自做主，欲演戏给魏国姐弟，他先假装因商讨国事导致心情郁结，呕血卧榻，随即引来王后雯和太子宏，命令田青取来诏书，对众宣布禅让，由太子宏临朝即位。
太子宏自以为王权在手，后患无忧，怎料王后雯深谙政治手段，想起许多年前老魏王在世时曾对她说过，人生波折艰辛，不如意事太多，倘若某天突然异常顺心如意，这便代表将有麻烦到来。她见太子宏摆宴设殿，口出妄言，当即勃然大怒，捆掌一众侍女，叮嘱太子宏表现敦厚、谦卑，不可轻视当前形势，唯有静观其变方可避祸。
此际时临波谲云诡，风云变幻，众国纷争不断，唯独王禅于山野间孤独跋涉，所经之路困难重重，但他仍要再回魏国找到姮娥。而在另一边，姮娥与众奴前行，停置山头歇息，看守因侮辱姮娥不成，心怀怨恨，就连吃食饮水也都区别对待。
数日已过，王后雯心中忐忑不安，她能感受到王宫深处似乎还在酝酿着一场剧变，身处高位，担忧着权利易主，作为母亲，则担忧着儿子命运。周天子邀王后雯到寝宫，想与她坦诚相待，王后雯自婚后生活二十四载，从未有过这番局面，然而心中郁结难以释怀，造就噩梦之人，竟是那名早已身首异处的卑贱女奴。