共52集
鬼谷子年幼时期经历坎坷，立志统一天下结束乱世。本欲在各国一展才华，却反遭嫉妒陷害。逃生之后隐居鬼谷，后收得孙膑庞涓为徒。二人下山之后不成治世，反而让天下更加动荡，鬼谷子救出孙膑后消灭庞涓，再次退隐，思考治世之策。为免重蹈孙庞覆辙，鬼谷子令张仪苏秦二人下山，欲以政治手段为治世，不料二人先后被政治的巨大权力所污染，忘掉初衷为己谋私，使天下变为东西大战。鬼谷子本欲破坏合纵连横，却促成天下大战。张仪死后，苏秦彻悟，假死退隐与鬼谷子一同研究治世之策。鬼谷子觅得法家奇才韩非，李斯愤而下山佐秦，韩非投秦反被李斯害死。鬼谷子下山助李牧伐秦为韩非报仇，虽然战胜，李牧却被害死。鬼谷子失望之下发现百姓的真意，只愿安稳而无战乱。于是将天下事托于后人，飘然而去。多年之后，中原又传出鬼谷子授徒传言，二人名为张良、项羽。
魏王将织绣要法公开传授，楚国却率先联合韩、赵等国挑事溢价，秦王虽然愿以等价回购，不增不减，然而因需求甚少，无法为其解困，只占丝品一成。纵然秦、燕、齐三国有心相助，但是碍于楚王压制及芈商人头回礼，最终使得魏王惨遭羞辱，被迫答应了丝绣贸易的压榨条款。
自史太皓和王禅围场争执，从周都回来后再无交谈，彼此之间沉重少言。姮娥想要劝说二人和好，然而他俩犹如顽石，听不得任何话，反倒让姮娥心生郁结。
就在学子猜忌揣测之际，听闻魏王降败，不禁群情激愤，想要上谏于谤木。王禅将此听去，随之带领众人前往城门打砸楚国丝车。楚国小吏气焰嚣张，引来魏国将军制止所为。
史太皓深知兹事体大，为顾全局只好忍辱伏身车前，伺候楚国嚣张小吏上车。王禅怒不可遏，当即夺下火盆炭枝，奏写谤木谴责魏王身为君主不知护国佑民，变法图强，反而任由他国打压挑衅，实为百姓之耻，空有虚名。
王禅负气回府，拔剑泄愤。史太皓叱喝王禅应以将剑用在正道，而不是意气用事，想要成就大事就要舍弃冲动，忍气吞声，如若丢掉性命，尊严又有何用。
众臣已将谤木文字抄至竹简进献，魏王愤慨谤木立于稷门时日已久却干干净净，看似君主国政完无瑕疵，实则是因众臣为求自保，不敢谏言上书。泱泱大国，朝廷栋梁竟然不及庶民学子，他火焚简书，愈加坚定反击楚王决心。
自从围场一遇，姬呈察觉魏王身边的校尉可疑，于是派人跟踪探查，果不其然，证实此人便是史太皓当年带走的王氏遗孤王禅。子布眼见时机成熟，当即在牢中上交孙武兵书的部分内容，姬呈激动不已，应允不日将会安排他与姬元伯见面。
姬呈上钩，史太皓终于有所安心，之前他让子布假意背叛投靠刈首营，抛出兵书为诱饵，等的就是引出幕后首脑。史太皓下令让盐城死士做好准备，皆时策应子布行动，随后召集许戈父母等人前往蓬室相见周都前任虎贲将军姬风。
姬风当年遭受姬元伯残害，不然被挖去双目，捏断腿骨，就连腹脏至今也都埋藏铁标。虽然不知姬元伯相貌如何，但姬风能够通过呼吸、脚步和心跳来辨别此人。
话说不到一半，姬风突然惊恐失色，高呼姬元伯就在此处。史太皓连同其余人四下搜寻，却只发现躲藏在草垛后面的许戈和建于，他们因为太过好奇，所以才一路尾随而来。
与此同时，刈首营杀手趁夜潜入房顶，顺着长针将毒药置于熟睡的王禅口中，然而王禅早已清醒装酣，趁着对方大意之际，反手将其打晕，随后倒挂在野外树上，进行逼问。刈首营其他杀手及时赶到，王禅在关键时候被史太皓救下，于是跟他来到蚕房，不但见到魏王，还发现楚王身边的公子臧竟是魏国细作。