共38集
乾隆八年，一场“金殿验鸟”引出匿灾不报、贪绩婪财的惊天巨案，暴露大清国粮田萎缩、粮仓空匮的危机。因病归乡的刘统勋奉命出山，带领谷山、杜霄等新上任的年轻干臣，冲出重围，以颅为典，执行乾隆的开荒增田大策。苦干两年后，粮田转危为安，国家经济逐渐恢复元气。然而，以铁公南、宋五楼为首的贪腐势力，公然挑战新修的“禁丈”法律，借开荒之名，升科收税，残酷盘剥垦民，使乾隆的垦殖大业功亏一篑。此时，全国十八省中，逾半遭遇百年未遇天灾，全国性粮食危机再度爆发，国本动摇，引发朝野激烈动荡。刘、谷众臣又临危受命，以浙江重灾区为突破口，坚持以法治田，与朝野恶势力展开生死较量，终保住大清国的耕地红线，粮食安全被确立为国家第一要务。可新政甫出，却又面临更尖锐挑战，因开荒过度而引发的生态灾难随之浮现，刘、谷众臣再次赴汤蹈火。“诸侯之宝有三：一是土地；二是人民；三是政事！头一件重宝，那就是土地！”《天下粮田》全剧围绕土地粮田，由宫廷和民间两条故事线组成，青年演员吴婧靓饰演的万蛉子代表着万千百姓，挑起了民间这条线的大梁。万蛉子是一个性情刚烈的民间女子，命运充满着悲情色彩，随着她命运的转变也将剧情推到了最后顶点。作为整部戏为数不多的年轻女演员，吴婧靓在这部“男人戏”里是一大亮点，她演绎的淋漓尽致。在该剧中，吴婧靓有大量的哭戏，为了将人物演的丰满生动，从拿到剧本就一直揣摩人物，始终沉浸在人物当中，希望通过自己的演绎呈现出一个生动鲜活的万蛉子。对于如何诠释不同的角色，吴婧靓说：认真对人物关系和角色特征进行细致分析很重要，这样更能精准的抓取角色。面对恶劣的拍摄环境也可以苦中作乐，始终充满着热爱生活的信念，她的适应能力极强。这一点也是吴婧靓特别之处，她的真诚低调与踏实认真也将成为她今后演艺之路的重要基石。正如制片人俞胜利所说，《天下粮田》当初选角看中的是有实力、肯吃苦、有创作激情的演员。请让我们一同期待，吴婧靓在《天下粮田》中为我们带来的精彩表现！
杜霄和谷山乘坐的马车来到宁古塔郊外，在车子停下歇息时突然车肚子底下爬出了索王爷的随从王不易，他说索王爷逃出军营被乱箭射死了，如今他无依无靠，请求二人收留于他。
兵部尚书讷亲生怕下狱的十位官员熬不住酷刑招供出与兵部的银钱往来，若孙嘉淦真从山东请回刘统勋就更为被动了，于是决定先下手为强，他以砍头威逼十人，希望能封住他们的嘴。
杜霄和谷山来到山东诸城郊外，杜霄提出就此分手，他要回趟江西去杜家庄看看哥哥，大扇子说她也得走了，她要去淮安，查她父亲十年前的冤案。谷山舍不得二人离开，杜霄承诺之后会去钱塘找他，而大扇子则取出两人的定婚之物还给谷山，她说这辈子对她最好的是她父亲，所以父亲的案子她一定要查清，去淮安只是第一步，之后还要去很多地方，一路诸多艰险，能不能回来她真的不知道，所以她不想耽误谷山的终身大事，她提出要退婚。杜霄和大扇子离开后，王不易带来了江湖游侠外号小放生的唐紫琪，跟着原本以为只剩自己孤家寡人的谷山一起前往钱塘。
纪衡业用三百两官银欲买通户部主事侯祖本在开仓验粮之际高抬贵手，待他从两广买回的粮食到位就万事大吉。侯祖本担心这诸城乃刘统勋大人的乡里，若他一插手，恐怕什么都逃不过他的火眼金睛。纪衡业让侯祖本放心，验粮之时他会设法遮掩刘统勋的耳目。
自以为计策万全的纪衡业没想到他的伎俩落到躲在暗处的谷山眼里，验粮不去粮仓，而是用车一趟趟地拉，谷山很容易就看出了其中猫腻。他想去粮仓一探究竟，被官兵所抓，幸王不易和小放生巧遇刘统勋及琴衣，刘统勋出面，纪衡业只得将谷山放了。
谷山告诉恩师自己在粮仓的发现，以他的判断这座诸城官仓根本就是一座空仓，那些验粮的马车根本没有进仓运粮、卸粮，只是原封不动地在大门和后门之间来回绕着圈，而且车上装的大多数都是沙土，只有少数几包装门面的粮食。
刑部尚书孙嘉淦将皇上御赐的铁靴送到刘统勋府上，称在皇上眼里刘大人依然是一匹阵前的战马，刘统勋高兴地说当皇上需要他披挂上阵之时他一定在大殿上穿着铁靴发出铁蹄的响声。
刘统勋起程进京时叮嘱谷山回到钱塘后尽快查清当年钱塘决堤案的实情。纪衡业自戴枷板认罪归案，刘统勋知道他良心未泯，而且要将这么一座官仓弄成空仓也非纪衡业一人力量可以做到，他让纪衡业交代幕后指使之人，让他没有想到的竟然是山东巡抚萨哈谅。
张六德为皇上皇后带来了刘统勋在午门外等候传见的喜讯，乾隆兴奋得连鞋也顾不得穿好就一路狂奔着要去迎接他的刘爱卿。刘统勋称自己给皇上带来了三样东西，一是自己的那副大棺材，二是带来了一位犯官，三则是带来了一个不好的消息。
刘统勋终于穿上铁靴再次踏上阔别多年的朝堂，听着铁蹄声声，众朝臣心中诸般滋味各不相同。