共38集
乾隆八年，一场“金殿验鸟”引出匿灾不报、贪绩婪财的惊天巨案，暴露大清国粮田萎缩、粮仓空匮的危机。因病归乡的刘统勋奉命出山，带领谷山、杜霄等新上任的年轻干臣，冲出重围，以颅为典，执行乾隆的开荒增田大策。苦干两年后，粮田转危为安，国家经济逐渐恢复元气。然而，以铁公南、宋五楼为首的贪腐势力，公然挑战新修的“禁丈”法律，借开荒之名，升科收税，残酷盘剥垦民，使乾隆的垦殖大业功亏一篑。此时，全国十八省中，逾半遭遇百年未遇天灾，全国性粮食危机再度爆发，国本动摇，引发朝野激烈动荡。刘、谷众臣又临危受命，以浙江重灾区为突破口，坚持以法治田，与朝野恶势力展开生死较量，终保住大清国的耕地红线，粮食安全被确立为国家第一要务。可新政甫出，却又面临更尖锐挑战，因开荒过度而引发的生态灾难随之浮现，刘、谷众臣再次赴汤蹈火。“诸侯之宝有三：一是土地；二是人民；三是政事！头一件重宝，那就是土地！”《天下粮田》全剧围绕土地粮田，由宫廷和民间两条故事线组成，青年演员吴婧靓饰演的万蛉子代表着万千百姓，挑起了民间这条线的大梁。万蛉子是一个性情刚烈的民间女子，命运充满着悲情色彩，随着她命运的转变也将剧情推到了最后顶点。作为整部戏为数不多的年轻女演员，吴婧靓在这部“男人戏”里是一大亮点，她演绎的淋漓尽致。在该剧中，吴婧靓有大量的哭戏，为了将人物演的丰满生动，从拿到剧本就一直揣摩人物，始终沉浸在人物当中，希望通过自己的演绎呈现出一个生动鲜活的万蛉子。对于如何诠释不同的角色，吴婧靓说：认真对人物关系和角色特征进行细致分析很重要，这样更能精准的抓取角色。面对恶劣的拍摄环境也可以苦中作乐，始终充满着热爱生活的信念，她的适应能力极强。这一点也是吴婧靓特别之处，她的真诚低调与踏实认真也将成为她今后演艺之路的重要基石。正如制片人俞胜利所说，《天下粮田》当初选角看中的是有实力、肯吃苦、有创作激情的演员。请让我们一同期待，吴婧靓在《天下粮田》中为我们带来的精彩表现！
杜霄带着画来到青云当铺，掌柜展开打量了一番这张“采珠图”告诉杜霄这是赝品，半两银子也当不了，杜霄提出死当，就当半两银子，并递上自己的名帖。
刘统勋带着乾隆一行参观自己率人开垦的大片荒田，看着眼着的景象，听着刘统勋的描述，乾隆和铁弓南等人对大清的未来充满了信心，只要在大清国尽快形成这种开荒垦田造田之势，用不了几年造出粮田万顷，到那时粮仓满盈、百姓富足都是指日可待之事。乾隆称刘统勋这回来钱塘开办垦荒营是为朝廷立下了大功，刘统勋谦称这不是他一人之功，还有唐思训、谷山和为垦荒营带来青铜县两千多灾民的杜霄的功劳，听到杜霄的名字乾隆想起了在青铜县所见所闻，他觉得杜霄是个好官，待他再历练一段时间自己要好好提拔重用。
在铁箭飞的斡旋之下，杜霄升任户部郎中，领衔五品，铁箭飞在寸土堂设宴为他庆祝，并请来了潘八指等人提点杜霄，杜霄自视甚高，对眼前的官僚们不屑一顾。铁箭飞提醒杜霄，他知道杜霄眼睛盯着二品侍郎的位子，也知道论才干、论手段，马旗门都不是他杜霄的对手，但请他记住脚踩在哪个台阶头上就戴哪个品级的帽子，在杜霄脚下的台阶可是还是好几级，得慢慢地爬。
乾隆和刘统勋谈心，他明白皇庄之弊，但皇庄乃国中之国，若真废了皇庄会牵扯多少皇公贵胄的利益，谈何容易啊！不过他也不会坐视不管，已经调派傅恒率人密查皇庄，若刘统勋所言不虚，他一定会将皇庄连锅端掉。
听说杜霄被派去北新仓查粮，同僚提醒他北新仓乃京城八大皇家粮仓里最大的一座，仓大耗子也大，只要杜大人去那能闭一只眼，就踩不到耗子尾巴了。杜霄来到北新仓发现这里根本就是一座空仓，守仓官吏称之前借粮给了南新仓，杜霄欲往南新仓查看，官吏见瞒不下去只得承认将粮食倒腾去了民仓，托粮商卖个好价钱，等来年春粮上来，这批粮仍能还仓。杜霄欲去刑部报案，登上马车却发现车内堆满了白银，在银子面前杜霄选择了隐而不报。
乾隆回京前一晚与刘统勋在船舷一番长谈，“万民垦荒，举国增田”之措让乾隆意气风发，照此发展他梦寐以求的汉唐之盛治实现在即，心中底气倍增。
乾隆回朝告诉皇后与众臣南巡之见，颁下垦荒令，他希望全国各地都能像钱塘一样垦荒种田，以农事为雅事，何愁饥荒不除。张廷玉与铁弓南深知此事不易，不免为刘统勋担忧。
杜霄来到候朝房求见铁弓南，苦等数时辰后只等来主事传话，让他戴着五品大帽子回户部点卯，以后好好当差。
钱塘垦荒营初见成效，种下的稻子长势喜人，眼看再过三五天稻子就可以开割了，不料蝗灾来袭，钱塘境内几乎绝收，村民们纷纷贱价变卖粮田，以求外出谋生，垦荒营赈粮紧缺，人心惶惶。
潘八指和讷亲提起刘统勋在钱塘开荒一事，他说这事大得皇上欢心，倘若皇上要是再下旨让刘统勋回朝，这天下恐怕又要大乱了。