共38集
乾隆八年，一场“金殿验鸟”引出匿灾不报、贪绩婪财的惊天巨案，暴露大清国粮田萎缩、粮仓空匮的危机。因病归乡的刘统勋奉命出山，带领谷山、杜霄等新上任的年轻干臣，冲出重围，以颅为典，执行乾隆的开荒增田大策。苦干两年后，粮田转危为安，国家经济逐渐恢复元气。然而，以铁公南、宋五楼为首的贪腐势力，公然挑战新修的“禁丈”法律，借开荒之名，升科收税，残酷盘剥垦民，使乾隆的垦殖大业功亏一篑。此时，全国十八省中，逾半遭遇百年未遇天灾，全国性粮食危机再度爆发，国本动摇，引发朝野激烈动荡。刘、谷众臣又临危受命，以浙江重灾区为突破口，坚持以法治田，与朝野恶势力展开生死较量，终保住大清国的耕地红线，粮食安全被确立为国家第一要务。可新政甫出，却又面临更尖锐挑战，因开荒过度而引发的生态灾难随之浮现，刘、谷众臣再次赴汤蹈火。“诸侯之宝有三：一是土地；二是人民；三是政事！头一件重宝，那就是土地！”《天下粮田》全剧围绕土地粮田，由宫廷和民间两条故事线组成，青年演员吴婧靓饰演的万蛉子代表着万千百姓，挑起了民间这条线的大梁。万蛉子是一个性情刚烈的民间女子，命运充满着悲情色彩，随着她命运的转变也将剧情推到了最后顶点。作为整部戏为数不多的年轻女演员，吴婧靓在这部“男人戏”里是一大亮点，她演绎的淋漓尽致。在该剧中，吴婧靓有大量的哭戏，为了将人物演的丰满生动，从拿到剧本就一直揣摩人物，始终沉浸在人物当中，希望通过自己的演绎呈现出一个生动鲜活的万蛉子。对于如何诠释不同的角色，吴婧靓说：认真对人物关系和角色特征进行细致分析很重要，这样更能精准的抓取角色。面对恶劣的拍摄环境也可以苦中作乐，始终充满着热爱生活的信念，她的适应能力极强。这一点也是吴婧靓特别之处，她的真诚低调与踏实认真也将成为她今后演艺之路的重要基石。正如制片人俞胜利所说，《天下粮田》当初选角看中的是有实力、肯吃苦、有创作激情的演员。请让我们一同期待，吴婧靓在《天下粮田》中为我们带来的精彩表现！
张廷玉告诉刘统勋，钱塘知县谷山已经向唐思训告假去找大扇子了，古浪旧案若真折腾出来不止对潘八指不利，讷亲也一定会牵连其中，张廷玉说自己一直觉得古浪旧案会是讷亲一族的死门，他已经将自己的四个护卫也派去古浪保护大扇子，但能不能保大扇子周全他也不敢保证，因为潘八指会如何出手尚未可知啊。刘统勋当即决定派琴衣前往古浪助大扇子等人一臂之力。
乾隆决定亲自前往受灾地区了解灾情，顺便看看那里的百官和百姓是如何面对灾情的，更想看看有没有为大清增田、救灾的补救方法。乾隆想起多日未见刘统勋，问及讷亲，讷亲称刘统勋自那日在乾清殿递了辞呈后，这些日子一定是在闭门思过呢。乾隆笑称自己就是想杀杀刘统勋的锐气，待他心态平和下来后，再将他调去军机处，做好自己的喉舌，讷亲一听这话可谓是心乱如麻。乾隆希望讷亲去刘统勋府上传旨，让刘统勋陪自己一同去巡查受灾省份。
谷山、王不易、小放生一行来到大漠，发现古浪县城已经被黄沙给埋了，又恰逢遇到沙尘暴，谷山不忍连累王不易和小放生，趁两人被风刮晕之际将所有的水和粮食留下一人独自离开了。
离京前刘统勋拜会铁弓南，铁弓南以君子之礼相待，铁弓南节俭之名传遍天下，但刘统勋今日一见才算开了眼界，铁弓南说是设宴款待刘统勋，但席上以茶代酒，鸡鸭鱼肉皆是用木头所雕，根本无从下筷，刘统勋不禁感慨“国俭则昌，民俭则富”啊！二人已搁下当年的成见，一番交心长谈。刘统勋希望铁弓南能尽力照顾好大清钱粮，在最短的时间里将造假之风纠正过来，管理好户部。铁弓南表露心志，定会安民护田。
在沙漠中艰难前行的大扇子发现了昏迷不醒的谷山，她将最后的一点饮用水让谷山喝下，告诉他喝了水才有力气去找吃的，否则他们两人都得死在这里。大扇子说自己前几日差点死了，幸好被一囚官所救，囚官临走前将这水和骆驼留给了自己，她觉得只要找到了这个囚官的住处，可能就会解开古浪之迷。
刘统勋临走前将御赐的铁靴子还给了乾隆，乾隆看到铁靴子终于意识到大清朝还离不开刘统勋，还是需要刘统勋穿上铁靴子上阵去。孝贤皇后连夜写下“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”送与刘统勋，意思让他不要放弃这天下的粮田。
讷亲告诉铁箭飞和潘八指乾隆的真意，两人争相献策，讷亲同意了铁箭飞废刘统勋一条腿的计策。
铁箭飞派人袭击刘统勋马车，刘统勋果不其然被撞伤，佯装出城欲追回刘统勋的潘八指赶紧回城向皇上复命，称刘统勋被撞伤，生命无碍，但那条残腿被划了一条大血口子，怕是无法走动了，而且无论他如何劝说，刘大人执意要回山东。