共38集
乾隆八年，一场“金殿验鸟”引出匿灾不报、贪绩婪财的惊天巨案，暴露大清国粮田萎缩、粮仓空匮的危机。因病归乡的刘统勋奉命出山，带领谷山、杜霄等新上任的年轻干臣，冲出重围，以颅为典，执行乾隆的开荒增田大策。苦干两年后，粮田转危为安，国家经济逐渐恢复元气。然而，以铁公南、宋五楼为首的贪腐势力，公然挑战新修的“禁丈”法律，借开荒之名，升科收税，残酷盘剥垦民，使乾隆的垦殖大业功亏一篑。此时，全国十八省中，逾半遭遇百年未遇天灾，全国性粮食危机再度爆发，国本动摇，引发朝野激烈动荡。刘、谷众臣又临危受命，以浙江重灾区为突破口，坚持以法治田，与朝野恶势力展开生死较量，终保住大清国的耕地红线，粮食安全被确立为国家第一要务。可新政甫出，却又面临更尖锐挑战，因开荒过度而引发的生态灾难随之浮现，刘、谷众臣再次赴汤蹈火。“诸侯之宝有三：一是土地；二是人民；三是政事！头一件重宝，那就是土地！”《天下粮田》全剧围绕土地粮田，由宫廷和民间两条故事线组成，青年演员吴婧靓饰演的万蛉子代表着万千百姓，挑起了民间这条线的大梁。万蛉子是一个性情刚烈的民间女子，命运充满着悲情色彩，随着她命运的转变也将剧情推到了最后顶点。作为整部戏为数不多的年轻女演员，吴婧靓在这部“男人戏”里是一大亮点，她演绎的淋漓尽致。在该剧中，吴婧靓有大量的哭戏，为了将人物演的丰满生动，从拿到剧本就一直揣摩人物，始终沉浸在人物当中，希望通过自己的演绎呈现出一个生动鲜活的万蛉子。对于如何诠释不同的角色，吴婧靓说：认真对人物关系和角色特征进行细致分析很重要，这样更能精准的抓取角色。面对恶劣的拍摄环境也可以苦中作乐，始终充满着热爱生活的信念，她的适应能力极强。这一点也是吴婧靓特别之处，她的真诚低调与踏实认真也将成为她今后演艺之路的重要基石。正如制片人俞胜利所说，《天下粮田》当初选角看中的是有实力、肯吃苦、有创作激情的演员。请让我们一同期待，吴婧靓在《天下粮田》中为我们带来的精彩表现！
乾隆在朝堂之上对众臣说昨日打了两个响雷，把太和殿的日晷都震裂了，他觉得心里不踏实查了下天象书，上面说了两句话他觉得非常有理，一句是“冬日雷，遍地贼”，这裕善和“金殿验鸟”下狱的十位官员都是贼；第二句话说的是“雷打冬，十个牛栏九个空”，他打算和众臣好好议议这个“空”字。以此引出山东诸城的空城之计，刘统勋将矛头直指户部侍郎铁弓南，他让铁弓南向众臣说说为何两千五百石贡粮迟迟没有进京。铁弓南振振有词，称京通二地仓廒年久失修，这两年正在积极修缮，若是将各省的贡粮全部运到只以搁在露天，他是怕这些好粮食被糟蹋，特意拜托山东巡抚萨哈谅，借他的官仓一储，等来年仓廒修缮完毕一并解到。刘统勋反问铁大人可知道借仓背后藏着怎样惊天的交易？可知道人有借他之手在瞒天过海，暗度陈仓吗？可知道那两千五百石粮食如今在何处飘荡？须知刘统勋在进京之后早已提审过萨哈谅，清楚那两千五百石粮食早已成为户部的账面之数，诸城的官仓里是一粒粮食都没有进去。铁弓南犹想辩解，刘统勋传上证人侯祖本、纪衡业，纪衡业哭着说山东已经五年没有粮食了，每年都是寅吃卯粮，连每天解往京城的漕粮都是从两广、江浙甚至台湾购买的，他说山东之所以缺粮，之所以外粮代漕，都只源于一个字，那就是“田”，山东的粮田早已是个虚数，早已养活不了万千黎民，早已供不起百万漕粮啊！纪衡业的一番大实话引起众臣议论纷纷。刘统勋知道众臣会问山东的粮田为何不产粮？他令人抬上从山东老乡家的粮仓里搬来的东西，他告诉大家山东的粮田之所以不产粮是因为全都种上了黄叶。乾隆令纪衡业打开他搬上朝堂的麻袋查看里面装的是何物？纪衡业请大家听他说完最后一句话，这是他留给大清国的遗言，那就是“谎言误国！”话音未落，纪衡业将铁链绕上脖子自缢而亡。
刘统勋在朝堂之上仗言直疏，称当今世上无不忌惮真言，臣工们上奏的折子无不在粉饰太平，一片歌舞升平，殊不知在这背后隐藏着一个个弥天谎言，某些皇上身边的大臣视大清律例为无物，认为天下乃是为官者的天下，无国无君无民，如今如不严厉整治吏治之松散，弘扬法度之威严，则大清国离亡国之日不远矣。乾隆听后向众臣承诺自己决不做亡国之君，他宣旨令刘统勋任户部尚书，兼都察院左都御史，彻查粮田一案。
孝贤皇后听说铁弓南在户部摆下接风宴给刘统勋接风，但刘统勋罢宴，铁弓南酒没喝成向厨房要了一碗醋全都喝了下去，皇后将此事告诉乾隆，乾隆笑得差点喷了茶。
大扇子来到淮安县找到前县书吏柴复升，柴书吏眼睛看不见了，被发配去看守县衙的库房，她要来看看当初害她父亲发配宁古塔的那本记录淮安荒田数量的鱼鳞册，若想替父亲翻案，她必须拿到实证。
小放生的父亲浙江巡抚唐思训返回浙江，刘统勋赶来相送，他以山东从一个产粮大省到缺粮大省的转变为鉴，担心浙江境内的粮田移作了他用，毁了浙江这个天然的粮仓。