共38集
乾隆八年，一场“金殿验鸟”引出匿灾不报、贪绩婪财的惊天巨案，暴露大清国粮田萎缩、粮仓空匮的危机。因病归乡的刘统勋奉命出山，带领谷山、杜霄等新上任的年轻干臣，冲出重围，以颅为典，执行乾隆的开荒增田大策。苦干两年后，粮田转危为安，国家经济逐渐恢复元气。然而，以铁公南、宋五楼为首的贪腐势力，公然挑战新修的“禁丈”法律，借开荒之名，升科收税，残酷盘剥垦民，使乾隆的垦殖大业功亏一篑。此时，全国十八省中，逾半遭遇百年未遇天灾，全国性粮食危机再度爆发，国本动摇，引发朝野激烈动荡。刘、谷众臣又临危受命，以浙江重灾区为突破口，坚持以法治田，与朝野恶势力展开生死较量，终保住大清国的耕地红线，粮食安全被确立为国家第一要务。可新政甫出，却又面临更尖锐挑战，因开荒过度而引发的生态灾难随之浮现，刘、谷众臣再次赴汤蹈火。“诸侯之宝有三：一是土地；二是人民；三是政事！头一件重宝，那就是土地！”《天下粮田》全剧围绕土地粮田，由宫廷和民间两条故事线组成，青年演员吴婧靓饰演的万蛉子代表着万千百姓，挑起了民间这条线的大梁。万蛉子是一个性情刚烈的民间女子，命运充满着悲情色彩，随着她命运的转变也将剧情推到了最后顶点。作为整部戏为数不多的年轻女演员，吴婧靓在这部“男人戏”里是一大亮点，她演绎的淋漓尽致。在该剧中，吴婧靓有大量的哭戏，为了将人物演的丰满生动，从拿到剧本就一直揣摩人物，始终沉浸在人物当中，希望通过自己的演绎呈现出一个生动鲜活的万蛉子。对于如何诠释不同的角色，吴婧靓说：认真对人物关系和角色特征进行细致分析很重要，这样更能精准的抓取角色。面对恶劣的拍摄环境也可以苦中作乐，始终充满着热爱生活的信念，她的适应能力极强。这一点也是吴婧靓特别之处，她的真诚低调与踏实认真也将成为她今后演艺之路的重要基石。正如制片人俞胜利所说，《天下粮田》当初选角看中的是有实力、肯吃苦、有创作激情的演员。请让我们一同期待，吴婧靓在《天下粮田》中为我们带来的精彩表现！
谷山告诉杜霄，老师来钱塘就是想打消垦民的顾虑，让他们放心垦荒、放心种田，当得知刘统勋在钱塘的工作并不顺利时，杜霄不以为然道既然垦民们都不相信他，那为什么不放弃？谷山觉得杜霄带来的两千垦民简直是老天爷派来的，如今他的垦荒工作可以从他们这儿开始展开，杜霄却称这两千垦民是自己辛辛苦苦带来的，并不是谁的棋子。
正一筹莫展的刘统勋看到有如神兵天降的杜霄仿佛看到了希望，他不顾腿部伤势，亲自将杜霄带来的灾民安排在明灯法师的寺庙中。众人一番热议，决定让这些灾民加入垦荒的队伍。
刘统勋宣传垦荒所得土地谁垦归谁所有，一不征税，二不清丈，但任是他嘴皮子磨破也少有人信，于是他想起大扇子精通大清律例，想让她把大清律例中关于垦荒的条款默下来，以县衙的名义出告示，增加可信度。大扇子提议将前知县汪子复冒征的税额退还给百姓，那么百姓一定会相信他们不仅仅是告示写写，而是真的为百姓在办实事。
为了避免垦民挑肥拣瘦，谷山提议仿效宁古塔成立垦荒营，专人分配荒地、人力和牲口，变一家一户的垦荒变为大开荒，统一规划、统一分派、统一出工，再按照家家户户的人口男女老少出力多少，把垦出的新田分给大家。而且有了垦荒营后垦民大小事端都有人替他们出头。谷山的一番话说得刘统勋和明灯法师热血沸腾，但杜霄却笑得十分勉强。
私下里，杜霄对刘统勋说他认为垦荒之事没必要如此大动干戈，又承诺不清丈不征税，又将冒征之税退还百姓，似乎雷声大了点，这钱塘一旦成为众矢之的，万一这四方压力涌来，恐怕老师难以抵挡啊。况且有自己带来的两千垦民撑场面，老师回京足可邀功，又何必与百官为敌？刘统勋反应过来，杜霄是要清丈征税垦荒的田亩，杜霄不愿为了百姓冒险，刘统勋大怒，师徒大吵，关系出现裂痕。
刘统勋气得卧病在床，他让谷山千万把杜霄给留住，一定要把话跟杜霄说清楚。谷山约杜霄在酒楼商议，两人也对是否应该支持刘统勋无偿带领百姓开垦荒地发生了争执，谷山坚决支持老师，杜霄不以为然，对刘统勋出言不逊，兄弟产生了嫌隙。
杜霄颠倒黑白，鼓动他带来的两千灾民跟自己离开钱塘，让他们相信自己，只要有他在就有大家的生路。正在大家犹豫不决之时，刘统勋来了。