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警卫员路晋生因为多次劝诫周恩来去医院检查，被周恩来罚在家里写检查。邓颖超见路晋生没有陪周恩来见基辛格，反而早起打扫院子，便向他问起了事情原委。路晋生言语中无意中透露出周恩来身体不好的消息，邓颖超忙给周恩来打电话，让周恩来多注意休息。
路晋生将写好的检讨交给周恩来，并告诉周恩来自己对邓颖超一点都没透露关于他身体的消息。周恩来闻言，便知道自己身体情况被邓颖超察觉了，只能对毫无自觉的路晋生无奈叹气。
次日，叶剑英前来找周恩来商讨国事。警卫员庞先军劝周恩来在商谈前先上厕所，并将周恩来的尿液给了医院的吴院长查看。
基辛格在双方商谈后，起草了《联合公报》，毛泽东对此很不赞同，要求周恩来等人也要起草一份《联合公报》草案，在中国台湾问题上不能让步。周恩来将此事告知叶剑英，让他抓紧时间完成草案。
随后，周恩来和叶剑英召开会议，商讨基辛格这份《联合公报》中存在问题。面对会议上很多人对和美国建交的抵触，周恩来表示他们要有大国风范，讲究求同存异，不能小孩子用事。
基辛格就中美双方目前的谈判情况向美国白宫发去急电，并打电话给尼克松，尼克松告诉基辛格自己即将要在电视上告诉全世界，世界要有长久持续的和平少不了国人民共和国的参与，并表明自己也要不日访问中国。基辛格将此事转告给了周恩来，表明中美关系正逐步走向缓和。
当晚，周恩来将毛泽东对基辛格这份《联合公报》的不满告诉了基辛格，同时，也提出双方外交成功的基础在于摆明双方的根本性分歧。基辛格质疑摆明分歧等于告诉世界，中国和美国正在吵架。周恩来则回应，分歧是必然的，关键的问题是如何解决分歧。
周恩来和叶剑英连夜分析美方资料，并修改《联合公报》草案。为了保证《联合公报》草案的翻译万无一失，周恩来熬夜督促。第二日一早，中美双方交换了《联合公报》。在谈判中，周恩来始终坚持中国的立场，多次强调台湾是中国的一个省，始终坚持中华人民共和政府的主权。