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尼克松也很是期待这次中国之行，他仔细安排了到达中国机场之后的所有行动，以求呈现给世界最好的一面。
自从周恩来的尿检报告被发现指标异常，吴阶平等医生都重点关注了周恩来近期的身体状况，而周恩来的身体状况显然已经很差劲。吴阶平认为以周恩来目前的状况不能再拖延，决定向中央打报告，请求中央批准总理早日住院治疗。同时，为了避免周恩来的不配合，吴阶平专门打电话给周恩来，要求跟他单独聊会。而周恩来为了不耽误吴阶平时间，准备于第二日亲自去医院。
因为许久未能见到周同宇，周恩来专门给周同宇写了一封信。在信中，周恩来言辞恳切，对周同宇多年的支持与陪伴表示了感谢，并对自己之前独断专行的行为道歉。周同宇收到信后， 很是感动。
1972年2月21日11时30分，美国总统尼克松乘坐他的专机“空军一号”，降落在北京首都国际机场。尼克松带着自己夫人率先出舱，并同周恩来郑重握手。这无疑是一次历史性的握手，意味着中美关系正式翻开新的篇章，这次会面场景被记者们记录了下来，登上了各大报刊。
随后，尼克松和周恩来就上次仍存有分歧的《联合公报》草案稍微聊了几句。因为知道这个问题不是短时间所能解决的，周恩来轻描淡写地揭过这个问题，并邀请他们次日在北京游玩。
没过多久，毛泽东突然提出要在中南海菊香书屋会见尼克松，周恩来忙让人通知尼克松。尼克松一行人经过匆忙准备后，赶往了菊香书屋。在书屋里，双方展开了友好会谈，在中美关系恢复正常化方面取得了一致认同。
当晚，周恩来专程在人民大会堂举行盛大宴会欢迎尼克松夫妇到来。在宴会开始前，周恩来表达了对中美未来关系美好祝愿，并为中美之间的友谊干杯，获得了在场人的热烈掌声。