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清道光二十七年(1847年)，一名将军拿了瑞王的手令来户部提银子。户部没有银子。银子已经被瑞王、户部尚书黄玉昆及户部侍郎范其良存到票号去了。票号的名字叫义成信，总部在山西，是全国最大的票号。琉璃厂某古玩店，祁子俊不信少年恭亲王能以巨额银两购走玉碗，言语上多有奚落。玉麟格格以一张陈旧但透着威严、绘着双龙、正中盖着玉玺面值百万白银的黄色票据典押银两。三天后，僧王不见饷银，在皇上面前参劾户部，范其良获罪入狱，并在狱中神秘死去。案件牵涉祁家，黄玉昆亲赴祁县率兵包围了祁府。祁伯群以自已的死承担下所有责任，保护家人的安全、以及义成信票号多年来建立起来的信誉。义成信票号被查封，祁家陷入生活极为艰难的状态，祁家大嫂关素梅不愿舍弃婆家人而去，遭娘家兄弟关家骥唾骂。为报答素梅对祁家的大德，祁老夫人决定让子俊代兄填房，娶嫂子关素梅为妻。人穷思古债，祁子俊想起了那张龙票。经查龙票是清太祖努尔哈赤在关外同明军做战时，因向内地汉人暗中购置军需，在又无法通兑的情况下以大清至尊的身份发放的一种信誉凭证。在当年，它可以日后兑现，也能起到通关作用。事隔近二百年，龙票已成“文物”，世上极为罕见。道光三十年太平天国运动爆发，祁子俊利用恢复义成信北京分号的机会，改名“复成信”，对外界宣称承担昔日义成信的所有债权债务。瑞王爷、黄玉昆心领神会，祁子俊如愿以偿地拿到了为旗营“协饷”的肥差。祁子俊的才情深深吸引着范其良的女儿润玉，两人由此陷入在若即若离、相互猜度的相思中。 回乡途中，祁子俊路遇落第秀才苏文瑞，邀苏文瑞帮他谋划，苏文瑞也决意告别科举仕途……
萧长天注意到了街对面上海义成信的情况，让席慕筠探听义成信的背景。 关家骥被上海的花花世界吸引钻进了青楼。 祁子俊得到报信，太平军攻下江南大部城镇江宁告急。祁子俊让苏文瑞给关家骥写信让他立即撤出江宁分号，转移全部税银去上海。 席慕筠来到上海义成信分号。以存巨款为由吸引关家骥与她合作，关家骥被眼前这笔大生意吸引，答应与席慕筠存银的要求。 关家骥自作主张暂缓撤掉江宁分号，转移税银的计划。要求席慕筠的巨款存入后再撤，但就在这几天江宁失守，太平军攻占江宁，江宁义成信所有税银均入太平军手中。 祁子俊得到报信大惊失色。与苏文瑞冒死潜入江宁，不幸被抓。在太平军的大牢中剃头师傅劝祁子俊交出现银，被祁子俊拒绝，剃头师傅恼怒宣称第二天开刀问斩。 关家骥逃回祁县，告诉关素梅，姐夫被太平军杀了，关素梅悲痛万分，坚信祁子俊没有死。祁县城内流传祁子俊已死的消息，各路人士各怀心事，盘算祁家财产，关家骥找到乔家管家授意他把祁子俊死的事扩大出去，自己准备取而代之。乔管家组织人马大办祁子俊的丧事，祁夫人当场气昏过去。