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清道光二十七年(1847年)，一名将军拿了瑞王的手令来户部提银子。户部没有银子。银子已经被瑞王、户部尚书黄玉昆及户部侍郎范其良存到票号去了。票号的名字叫义成信，总部在山西，是全国最大的票号。琉璃厂某古玩店，祁子俊不信少年恭亲王能以巨额银两购走玉碗，言语上多有奚落。玉麟格格以一张陈旧但透着威严、绘着双龙、正中盖着玉玺面值百万白银的黄色票据典押银两。三天后，僧王不见饷银，在皇上面前参劾户部，范其良获罪入狱，并在狱中神秘死去。案件牵涉祁家，黄玉昆亲赴祁县率兵包围了祁府。祁伯群以自已的死承担下所有责任，保护家人的安全、以及义成信票号多年来建立起来的信誉。义成信票号被查封，祁家陷入生活极为艰难的状态，祁家大嫂关素梅不愿舍弃婆家人而去，遭娘家兄弟关家骥唾骂。为报答素梅对祁家的大德，祁老夫人决定让子俊代兄填房，娶嫂子关素梅为妻。人穷思古债，祁子俊想起了那张龙票。经查龙票是清太祖努尔哈赤在关外同明军做战时，因向内地汉人暗中购置军需，在又无法通兑的情况下以大清至尊的身份发放的一种信誉凭证。在当年，它可以日后兑现，也能起到通关作用。事隔近二百年，龙票已成“文物”，世上极为罕见。道光三十年太平天国运动爆发，祁子俊利用恢复义成信北京分号的机会，改名“复成信”，对外界宣称承担昔日义成信的所有债权债务。瑞王爷、黄玉昆心领神会，祁子俊如愿以偿地拿到了为旗营“协饷”的肥差。祁子俊的才情深深吸引着范其良的女儿润玉，两人由此陷入在若即若离、相互猜度的相思中。 回乡途中，祁子俊路遇落第秀才苏文瑞，邀苏文瑞帮他谋划，苏文瑞也决意告别科举仕途……
黄公子约祁子俊来戏园看戏，润玉谈起想购买丝绸之事。席慕筠突然出现在义成信告诉祁子俊，江宁太平王国出现盐荒，要祁子俊想办法帮忙。将盐运进江宁。祁子俊提出以苏州一带的丝绸换盐入江宁，三举两得。京城中出现了大量的丝绸，就连山西太原知府杨松林的大堂上也摆放了好几匹丝绸。然而杨松林怀疑祁子俊在丝绸上与太平军有关，心生毒念。想抓住祁子俊的把柄向恭王爷参奏祁子俊。水娲牛被杨松林传授意，水娲牛陷害祁子俊。水娲牛回家后叮嘱妻子外出躲避。水娲牛被杨松林抓回大牢，逼水娲牛指认祁子俊有通逆太平军之罪。遭到水娲牛的拒绝。 杨松林来到京城面见恭亲王向他报告祁子俊的情况，恭王爷指示杨松林暗中追查祁子俊的一切行为。 祁子俊得知水娲牛的事大惊。他怕杨松林得知自己与太平军军火交易一事败露，决定去王府打探，恭王爷向祁子俊询问为什么官盐流入太平军的地方，祁子俊巧妙推卸自己的责任，趁机又反奏杨松林一本。玉麟格格出现了，她拉着祁子俊要为他画像。