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清道光二十七年(1847年),一名将军拿了瑞王的手令来户部提银子。户部没有银子。银子已经被瑞王、户部尚书黄玉昆及户部侍郎范其良存到票号去了。票号的名字叫义成信,总部在山西,是全国最大的票号。琉璃厂某古玩店,祁子俊不信少年恭亲王能以巨额银两购走玉碗,言语上多有奚落。玉麟格格以一张陈旧但透着威严、绘着双龙、正中盖着玉玺面值百万白银的黄色票据典押银两。三天后,僧王不见饷银,在皇上面前参劾户部,范其良获罪入狱,并在狱中神秘死去。案件牵涉祁家,黄玉昆亲赴祁县率兵包围了祁府。祁伯群以自已的死承担下所有责任,保护家人的安全、以及义成信票号多年来建立起来的信誉。义成信票号被查封,祁家陷入生活极为艰难的状态,祁家大嫂关素梅不愿舍弃婆家人而去,遭娘家兄弟关家骥唾骂。为报答素梅对祁家的大德,祁老夫人决定让子俊代兄填房,娶嫂子关素梅为妻。人穷思古债,祁子俊想起了那张龙票。经查龙票是清太祖努尔哈赤在关外同明军做战时,因向内地汉人暗中购置军需,在又无法通兑的情况下以大清至尊的身份发放的一种信誉凭证。在当年,它可以日后兑现,也能起到通关作用。事隔近二百年,龙票已成“文物”,世上极为罕见。道光三十年太平天国运动爆发,祁子俊利用恢复义成信北京分号的机会,改名“复成信”,对外界宣称承担昔日义成信的所有债权债务。瑞王爷、黄玉昆心领神会,祁子俊如愿以偿地拿到了为旗营“协饷”的肥差。祁子俊的才情深深吸引着范其良的女儿润玉,两人由此陷入在若即若离、相互猜度的相思中。 回乡途中,祁子俊路遇落第秀才苏文瑞,邀苏文瑞帮他谋划,苏文瑞也决意告别科举仕途……
世祯学徒期满回到家中,关素梅悲喜交加,然而世祺却不欢迎世祯回来,说世祯是下人,关素梅一气之下打了世祺。 祁子俊陪格格来到祁府游玩,关素梅被冷落一旁。世祯心中不平水泼格格。祁子俊大怒,要世祯向格格赔罪。世祯不从,祁子俊扬言要将世祯赶出祁家。世祯表示永不回来。关素梅跪在祁子俊面前为世祯求情。祁子俊不理,关素梅失去理智,投湖自杀。 格格也无奈地离开了祁家,她带走了那张龙票。 关家骥上门怒打祁子俊,祁子俊一病不起。苏文瑞与宝珠劝说祁子俊重新振作。祁子俊来到湖边为自己的行为悔恨不已。当年大雨,粮价飞涨,关近儒要霍运昌开仓放粮评议粮价。祁子俊无言过自己的三十寿诞,与苏文瑞离开祁府避寿。